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Frederick Wallace Smith nasceu em 11 de agosto de 1944 na cidade de Marks, no estado americano do Mississippi. Ele era filho de James Smith, que fundou uma rede de restaurantes chamada Toddle House, além da Smith Motor Company, que mais tarde se tornou a Dixie Greyhound Lines. James Smith morreu quando Fred tinha apenas quatro anos, deixando-o criado pela mãe e pelos tios, mas manteve parte da inteligência empresarial de seu pai. Ele estudou economia na Universidade de Yale ao lado de George W. Bush e John Kerry.

Durante seu tempo em Yale, Smith escreveu um artigo para uma de suas aulas de economia, que descrevia um serviço de entrega noturna. Ele recebeu um ‘C’ pelo seu trabalho, mas nasceu a ideia do que se tornaria a FedEx. Durante os anos de formação da empresa, a história diz que restavam apenas US$ 5.000 nas contas, mas uma conta de combustível de US$ 24.000, então ele levou os US$ 5.000 para Las Vegas e apostou tudo em Las Vegas, ganhando US$ 27.000 e mantendo a empresa viva por um mais semana. A questão é: foi realmente isso que aconteceu?

Quem foi Fred Smith?

Frederick W. Smith (The Wings Club/Wikipedia.org)

Antes de explicar o que Smith fez com os últimos dólares da FedEx, vale a pena ter uma noção de quem ele era como pessoa. Quando jovem, Frederick Smith teve uma doença óssea que o deixou aleijado, mas recuperou as forças com o esforço.época em que ele tinha dez anos. Depois de estudar na Memphis University School, ele conseguiu uma vaga na Universidade de Yale para estudar economia. Par do futuro presidente George W. Bush e do secretário de Estado John Kerry, ele não apenas se tornou o presidente da Delta Kappa Epsilon, mas também da sociedade secreta da Skill & Clube dos Ossos.

Depois de se formar, Smith, que era um aviador entusiasta, foi comissionado no Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e serviu duas vezes no Vietnã antes de ser dispensado com honras em 1969. Ele foi premiado com dois Purple Hearts, bem como uma Estrela de Bronze e um Silver Star, que mostra o tipo de pessoa que ele era. Em 1970, adquiriu o controle acionário de uma empresa chamada Ark Aviation Sales, que se preocupava principalmente com a manutenção de aviões. Em um ano, ele se voltou para o comércio de jatos usados, garantindo seu sucesso.

Os primeiros dias da FedEx

Tendo escrito um artigo em Yale sobre um serviço de entrega noturna, Smith estava convencido de que a ideia tinha capacidade para ser bem-sucedida. Em 18 de junho de 1971, ele pegou os US$ 4 milhões que herdou de seu pai e abriu uma empresa chamada Federal Express. Com o dinheiro de hoje, isso valeria cerca de US$ 25 milhões, mas ele também conseguiu levantar US$ 91 milhões adicionais, o que equivale hoje a cerca de US$ 550 milhões, em capital de risco, recorrendo a muitas das pessoas que conheceu durante seu tempo na empresa.Yale para fazer isso.

Em 1973, a Federal Express começou a oferecer seus serviços para 25 cidades diferentes nos Estados Unidos da América, começando com uma pequena frota de jatos Falcon 20 e transportando pequenos pacotes e documentos por todo o país. Ele se concentrou em tentar entregar um serviço integrado entre o solo e o ar, usando a ideia inicial de ser uma remessa equivalente a uma câmara de compensação bancária. No caso dos bancos, o banco central ficava localizado no meio dos demais bancos e todos os representantes eram enviados para lá para troca de materiais.

Smith em Las Vegas com dinheiro da FedEx

Las Vegas (Andy777/Bigstockphoto.com)

Durante os anos de formação da FedEx, acredita-se que Smith teve que correr vários riscos diferentes para manter sua empresa funcionando. Uma das histórias mais conhecidas sobre isso envolveu ele ter que ir para Las Vegas com os últimos US$ 5.000 da empresa para tentar ganhar dinheiro suficiente para pagar a conta de combustível. A frase “tempos de desespero exigem medidas desesperadas” parece se encaixar perfeitamente no que Smith fez, dado seu desespero depois que seu pedido de empréstimo comercial foi recusado e parecia que eram cortinas para a FedEx.

Um dos executivos fundadores da empresa, Robert Frock, escreveu sobre o que aconteceu em seu livro Changing How the World Does Business: Fedex’s Incredible Journey to Success – The Inside Story . Eledisse que perguntou a Smith de onde veio o dinheiro e ele lhe disse que a reunião com a General Dynamics “foi um fracasso”, mas, sabendo que precisavam do dinheiro para segunda-feira, ele “levou o dinheiro para Las Vegas e ganhou US$ 27.000”. Quando Frock lhe perguntou o que ele estava pensando, Smith aparentemente respondeu: “Que diferença isso faz? Sem os fundos para as empresas de combustível, não poderíamos ter voado de qualquer maneira.”

Da boca do cavalo

A questão é: essa história corresponde ao que o próprio Smith disse que aconteceu? Em entrevista a Charlie Rose, o empresário explicou o que fez. Questionado por Rose sobre o que aconteceu quando ele ‘foi para Las Vegas com US$ 25 mil’, Smith corrigiu o entrevistador. Ele disse: “Bem, não, eu não fui para Las Vegas com $ 25.000, fui para Las Vegas com algumas centenas de dólares e o homem com quem eu estava voando me deu uma linha de crédito de mil dólares e ganhei $ 25.000…” Ele também disse para discutir o mito do que aconteceu a seguir. Smith disse:

O mito é que isso compunha a folha de pagamento da empresa. Isso definitivamente não é verdade. Embora eu tenha ganhado o dinheiro, devíamos muito mais dinheiro do que isso, provavelmente teria sido uma gota no oceano. Mas é simbólico e provavelmente teria sido importante. É verdade e é uma ótima história que todo mundo gosta de contar.

Então, Smith não conseguiu transformar exatamente US$ 5.000 em £ 27.000. De certa forma, é ainda mais impressionanteque ele conseguiu transformar ‘algumas centenas’ de dólares e uma ‘linha de crédito de mil dólares’ em dinheiro suficiente para manter a empresa funcionando.

O que aconteceu a seguir

Você consegue identificar a seta oculta no logotipo da FedEx?

Embora Smith literalmente tenha apostado o futuro da empresa em sua habilidade em jogar blackjack, ela sobreviveu. Como disse Frock: “A sorte de Fred se manteve novamente. Não foi muito, mas veio num momento crítico e nos manteve no negócio por mais uma semana.” Nas semanas e meses que se seguiram, a FedEx conseguiu acumular dinheiro suficiente para continuar e crescer cada vez mais. Em 1983, a FedEx tinha receitas de mais de um bilhão de dólares, sugerindo que sua decisão de colocar tudo na mesa funcionou para ele.

A empresa cresceu rapidamente, expandindo-se para a Europa e a Ásia em 1984. Em quatro anos, ela adquiriu um de seus maiores concorrentes, a Flying Tiger Line, o que a tornou a maior companhia aérea de carga do mundo. Uma década depois, foi tomada a decisão de mudar oficialmente o nome da empresa de Federal Express para FedEx, adotando o apelido que a maioria das pessoas usava há anos. A empresa continuou a crescer, a ponto de, em abril de 2015, poder comprar a TNT Express, uma empresa rival, por US$ 4,8 bilhões.

Bill Gross também jogou blackjack

Embora seja justo dizer que apostar no futuro de um negócio no blackjack é uma tarefa incrivelmenteestratégia arriscada que é estatisticamente mais provável de falhar do que de ter sucesso, Smith não é o único empresário que credita ao blackjack o facto de o ter ajudado a desenvolver a sua perspicácia empresarial. Em 1966, Bill Gross foi para Las Vegas com apenas US$ 2.000 no bolso depois de se formar em psicologia pela Duke University. Ele passou quatro meses contando cartas até 16 horas por dia, transformando seus US$ 2.000 em US$ 10.000, ao mesmo tempo em que foi expulso de alguns dos maiores cassinos de Sin City.

Falando sobre o assunto, Gross disse: “Meu início de carreira no blackjack me ensinou várias coisas. A primeira é que se você se dedicar com muito trabalho duro e habilidade matemática, poderá vencer o sistema.” Ele também disse que Las Vegas lhe deu uma “sensação de risco”, bem como a capacidade de evitar fazer muitas “apostas de alto risco”. Ele disse: “Embora as probabilidades estivessem muitas vezes a meu favor, se você usasse muita alavancagem e tivesse muitas dívidas, o castelo de cartas desabaria”. Essa ideia de não correr muito risco é algo que a maioria dos jogadores poderia adotar ao aprender.

Gross ingressou no exército após sua passagem por Las Vegas, mais tarde indo para a Universidade da Califórnia em Los Angeles para cursar administração. Depois disso, trabalhou como analista de investimentos antes de criar sua própria empresa, a Pacific Investment Management Company, com seus amigos. Começou a vida com $ 12milhões de ativos sob sua gestão e em 2014 tinha mais de US$ 1,97 trilhão pelos quais era responsável. De acordo com a lista de bilionários da revista Forbes daquele ano, ele pessoalmente valia mais de US$ 2,3 bilhões.

Jogar não é a maneira certa de fazer negócios

As histórias de Smith e Gross podem retratar o jogo como uma forma positiva de garantir o futuro de uma pessoa, mas vale sempre a pena ter em mente que se Smith tivesse perdido tudo em Las Vegas, então a FedEx quase certamente não existiria hoje. Não só isso, mas ele tinha alguém que poderia lhe dar uma linha de crédito de mil dólares, para não falar do fato de que ele vinha de dinheiro e pessoalmente teria ficado bem se o plano para ganhar o dinheiro do combustível na Cidade do Pecado tivesse acontecido. tudo funcionou como ele esperava quando se sentou à mesa de blackjack.

Jack Symons lança Gamban

Da mesma forma, Gross poderia ter sido capaz de transformar seu dinheiro em mais dinheiro, mas fica claro pelo fato de que ele passou a valer bilhões que ele sempre teve perspicácia para os negócios. São as excepções que confirmam a regra, segundo a qual o jogo só poderá ajudar a Câmara a ganhar dinheiro. Isso talvez seja comprovado pela experiência de Jack Symons, que ganhou um jackpot ao jogar em caça-níqueis antes de gastar enormes quantias de dinheiro tentando alcançar esse valor no futuro. Eventualmente, ele usou seu conhecimento para criar Gamban.

Lançado em 2016, o software bloqueia o acesso a sites de jogos de azar em todos os dispositivos dos clientes, trabalhando com empresas como o Lloyds Banking Group para ajudar as pessoas a recuperar o controle sobre seus hábitos de jogo. Ele disse: “Depois que você experimenta as oscilações, os altos e baixos, é difícil voltar atrás. O que eu estava fazendo rapidamente se tornou inacessível e em pouco tempo perdi todo o dinheiro que havia economizado.” Tendo tentado parar muitas vezes, ele percebeu que precisava colocar uma barreira em seu caminho.

Symons disse: “Uma noite, meu pai e eu estávamos conversando sobre jogos de azar e tive a ideia de um software leve e multiplataforma que bloqueava o acesso a nada além de jogos de azar. Como ainda estava jogando, precisava disso, então comecei a trabalhar imediatamente.” Embora Smith e Gross tenham tido sucesso em seus jogos de azar, é provável que o que Symons criou tenha ajudado muito mais pessoas a garantir que seus negócios crescessem sem a necessidade de apostar o dinheiro inicial que tinham disponível, o que provavelmente funcionará no longo prazo. -termo.