O Super Bowl é um dos eventos esportivos mais assistidos do mundo, com apenas a final da Liga dos Campeões da UEFA tendo mais espectadores do que em um ano esportivo normal. Embora tenha se tornado cada vez mais popular fora dos Estados Unidos da América, é em seu país natal que conquista a maior parte de seus espectadores. Os americanos veem o Super Bowl como um evento, com mais alimentos consumidos naquele dia do que em qualquer dia que não seja o Dia de Ação de Graças.

Para quem não entende de futebol americano, porém, pode parecer uma experiência totalmente bizarra. Como são escolhidas as duas equipes que participam do Super Bowl, por exemplo? Em essência, é uma partida que coloca os vencedores da National Football Conference contra os vencedores da American Football Conference, que são as duas divisões da National Football League na América.

Uma Breve História da NFL

Por muitos anos após sua formação, a National Football League foi a principal divisão do futebol americano. Numerosos rivais foram criados e efetivamente eliminados pela NFL, tamanha era a popularidade da liga. Tudo isso mudou quando a Liga de Futebol Americano foi formada em 1959, em grande parte graças ao fato de que os proprietários dos times tinham bolsos fundos e foram capazes de lidar com as perdas envolvidas no confronto com a NFL.

Quando chegou o dia da inauguração em 1960, a AFL tinha oito franquias, que eram o Boston Patriots, o Buffalo Bills, o New York City Titans, o Houston Oilers, o Denver Broncos, o Dallas Texans, o Oakland Raiders e o Los Angeles. Carregadores de Angeles.

Em breve, uma batalha retaliatória entre as duas divisões sobre as contratações de jogadores. No final, a NFL percebeu que não podia se dar ao luxo de travar uma batalha com a AFL e então abordou a organização sobre uma possível fusão. Um acordo para unir as duas divisões foi assinado em junho de 1966, com a fusão confirmando que as duas ligas se combinariam para formar uma grande liga, que tinha 28 times em 1970.

Como parte do acordo de fusão, foi decidido um 'projeto comum', que impediria que as duas ligas gastassem mais do que as outras para atrair os melhores jogadores universitários. As ligas realizariam suas próprias temporadas regulares, com um jogo do Campeonato Mundial AFL-NFL disputado no final da temporada normal. Este jogo acabou ficando conhecido como Super Bowl.

Conferências explicadas

As duas ligas se fundiram oficialmente em 1970 e ficaram conhecidas como National Football League, com a história e os recordes da American Football League incorporados à nova organização. A nova liga teve duas conferências, com o mesmo número de times em cada uma. Os Baltimore Colts, os Cleveland Browns eos Pittsburgh Steelers concordaram em ingressar na AFL, o que significa que cada conferência tinha 13 equipes.

Conferência de Futebol Americano

Como resultado, a American Football Conference foi composta pelos seguintes times:

• Baltimore Colts
• Cleveland Browns
• Pittsburgh Steelers
• Cincinnati Bengals
• Golfinhos de Miami
• Patriotas de Boston
• Búfalo Bills
• Denver Broncos
• Lubrificadores de Houston
• Chefes da cidade de Kansas
• Jatos de Nova York
• Oakland Raiders
• Carregadores de San Diego

Liga Nacional de Futebol

Enquanto isso, os outros 13 times que ainda restavam da Liga Nacional de Futebol criaram a Conferência Nacional de Futebol, que era composta pelos seguintes times:

• Falcões de Atlanta
• Ursos de Chicago
• Dallas Cowboys
• Leões de Detroit
• Green Bay Packers
• Carneiros de Los Angeles
• Vikings de Minnesota
• Santos de Nova Orleans
• Gigantes de Nova York
• Águias da Filadélfia
• São. Louis Cardinals
• São Francisco 49ers
• Washington Redskins

O que originalmente era o Campeonato Mundial AFL-NFL agora envolveria os vencedores da Conferência de Futebol Americano enfrentando os vencedores da Conferência Nacional de Futebol em um confronto de final de temporada para decidir qual conferência era a mais forte das duas. Em termos de futebol, foicomo se os vencedores da La Liga enfrentassem os vencedores da Série A após o término de cada campanha da liga.

Os playoffs da NFL

Enquanto países como a Premier League veem o time que conquistou mais pontos ao longo da temporada ser declarado campeão, as coisas funcionam de maneira um pouco diferente quando se trata do futebol americano. No final da temporada regular, durante o qual as equipes competem para obter o recorde superior de vitórias e derrotas, as equipes que tiverem os melhores registros avançam para os Play-Offs.

As Divisões

As coisas ficam um pouco mais complicadas devido ao fato de as duas conferências estarem divididas em quatro divisões. A AFC tem uma AFC Sul, AFC Norte, AFC Leste e AFC Oeste, enquanto a NFC tem a NFC Norte, NFC Sul, NFC Leste e NFC Oeste. Isso significa que há efetivamente quatro times de cada conferência que estão bem posicionados para chegar ao Super Bowl no final da temporada.

Play-offs determinam quem joga no Super Bowl

Os Play-Offs são usados ​​para decidir qual time de cada conferência irá para o Super Bowl. O cronograma da NFL garante que o trigo seja separado do joio durante a temporada, com o melhor time das quatro divisões de cada conferência chegando aos Play-Offs, junto com os dois melhores times do restante das conferências. Isso soma um total de 12 equipes quevá para os Play-offs.

A proporção de vitórias e derrotas de cada equipe é usada para determinar o cronograma que será usado nos Play-Offs. As equipes Wild Card são classificadas em 5º e 6º em cada conferência e jogam contra as equipes classificadas em 3º e 4º, com as equipes classificadas em 1º e 2º lugar em cada conferência sendo dispensadas para a Rodada Divisional. O cabeça-de-chave número 1 de cada conferência hospeda o time com classificação mais baixa da rodada anterior.

No final da rodada divisional, restam duas equipes em cada conferência. Eles se enfrentam para decidir qual time irá avançar para o Super Bowl como representantes de sua conferência. O time vencedor é coroado campeão da American Football Conference ou da National Football Conference, ao mesmo tempo que avança para o próprio Super Bowl.