Pense nos tipos de estereótipos associados aos jogos de computador e você provavelmente imaginaria a imagem de um adolescente com excesso de peso, irregular e com falta de higiene pessoal. Programas de TV como Os Simpsons ajudaram a cultivar esse tipo de imagem, para não falar dos milhões de adolescentes que se trancam para jogar FIFA , Warcraft e Call of Duty em vez de estudar. No entanto, a realidade não é mais tão clara quanto o clichê faz você acreditar, especialmente quando se trata do mundo dos eSports profissionais.

Sim, os adolescentes ainda dominam a indústria, e muitos dos jogadores mais bem pagos do jogo ainda não completaram 20 anos. No entanto, para se manterem no topo da lista numa indústria que é tão competitiva como o futebol profissional e o ténis, os jogadores de eSports precisam de garantir que estão preparados física e mentalmente para os desafios que se avizinham. É por isso que começaram a surgir empresas que oferecem instalações de treino e os treinadores estão dispostos a dedicar tempo a ensinar aos jogadores o que precisa de ser feito – por um preço, claro. Aqui está uma olhada no mundo louco dos eSports.

É um grande negócio

Aqueles que são mais velhos podem muito bem olhar para o mundo dos eSports de uma forma um tanto zombeteira, pensando que é apenas um bando de crianças jogando videogame. Embora certamente sejaisso não é motivo de zombaria e vale muito dinheiro para os participantes. Os jovens na faixa dos trinta podem não entender por que os jovens passam tanto tempo no YouTube ou gostam tanto de usar o SnapChat, mas isso é porque eles não cresceram com a tecnologia da mesma forma que os adolescentes de hoje. Conseqüentemente, algo que pode parecer chato para pessoas nascidas na década de 80 ou antes é visto como genuinamente emocionante para a geração Y.

Receita

Isso significa que centenas de milhares, senão milhões, de pessoas estão dispostas a sentar e assistir a um grupo de outras pessoas jogando videogame e pagando pelo prazer. Times de futebol como Paris Saint-Germain e Manchester City começaram a contratar os melhores jogadores da FIFA para representá-los no mundo digital da mesma forma que jogadores como Raheem Sterling e Neymar o fazem no mundo real.

Entre 2012 e 2017, a receita obtida com os eSports cresceu de cerca de £ 100 milhões para perto de £ 365 milhões, graças em grande parte aos quase quatrocentos milhões de pessoas que desejam sintonizar e assistir aos maiores jogos.

Patrocínios

Embora os próprios jogadores possam ganhar somas de sete dígitos por serem brilhantes em marcar gols, matar pessoas e trabalharem em equipe, não é apenas o prêmio em dinheiro que torna os eSports um mercado cada vez maior.indústria. Participe de um evento de eSports e você encontrará empresas vendendo tecnologia para jogadores, exibindo gadgets e tentando persuadir as pessoas de que o jogo mais recente que elas criaram é o melhor até agora.

Os patrocinadores também estão fazendo fila para ter seus nomes anexados aos eventos. Quando se considera que quase duzentas mil pessoas participaram nos eSports equivalentes aos Jogos Olímpicos na Polónia em 2017 e mais quarenta e seis milhões sintonizaram para assistir online, é fácil perceber porquê.

Quer ir para a faculdade? Por que não estudar eSports?

Quando Matthew Potthoff decidiu ir para a faculdade aos 20 anos, ele o fez depois de já ter passado sete anos construindo seu nome na indústria de eSports. Ele jogou seu primeiro jogo aos treze anos antes de se tornar um dos jogadores de Call of Duty mais conhecidos do jogo. Já tendo formado seu próprio time de eSports, ele decidiu frequentar a Full Sail University para estudar entretenimento empresarial. Ele obviamente continuou jogando Call of Duty enquanto estudava, admitindo que só queria “tirar isso do caminho” para poder se concentrar em ser um jogador profissional.

Em 2014, a Universidade Robert Morris se tornou o primeiro estabelecimento desse tipo a oferecer bolsas de estudo para jogadores de eSports, da mesma forma que a maioria das outras instituições americanas faziam para os melhores jogadores de basquete e futebol americano. Dois anos depois disso eA Association of Collegiate eSports começou a reconhecer programas de jogos competitivos oferecidos por mais de sessenta faculdades nos EUA. De repente, os eSports deixaram de ser apenas uma diversão estranha para pessoas que gostavam de jogar videogame e se tornaram um caminho sério e genuíno para uma carreira. Na verdade, os principais jogos da indústria, como Overwatch e League of Legends, agora oferecem salários mínimos aos jogadores.

A prática leva à perfeição

Quando as pessoas começam a se profissionalizar, é claro, isso significa que elas precisam começar a pensar em suas carreiras de uma forma mais séria. As pessoas que desejam ter sucesso no mundo dos eSports não podem mais se recuperar apenas jogando sozinhas em casa até ficarem realmente boas.

As estatísticas sugerem que apenas 0,1% das pessoas envolvidas em jogos realmente se dão bem profissionalmente, por isso é muito necessário evitar a complacência. Desde 1998, os torneios de eSports premiaram mais de US$ 500 milhões em prêmios em dinheiro, com a indústria gerando cerca de US$ 655 milhões somente em 2017. Prevê-se que valha mais de US$ 3 bilhões até 2022.

Ryan Towey & Equipe

É por isso que pessoas como Ryan Towey e sua equipe se trancaram em casas para jogar Halo 5 ininterruptamente, jogando e depois assistindo às gravações de suas sessões para ver o que poderiam melhorar. Isso foi em 2016, mas mesmo assim o mundoO Halo Championships ofereceu um fundo de prêmios de US$ 2,5 milhões. Foi isso que levou a equipe do Evil Geniuses a praticar, praticar e praticar da mesma forma que um patinador no gelo ou um lançador de dardo faria. Towey referiu-se à experiência como uma “trabalho árduo”, dizendo que eles faziam isso durante doze horas todos os dias, em detrimento de qualquer outra atividade. Eles fizeram isso sete dias por semana durante mais de um mês.

Eles levam isso muito a sério porque os melhores jogadores são capazes de atrair patrocínio da mesma forma que os jogadores de futebol da Premier League, com grandes empresas dispostas a investir em seu potencial. Em 2015, o campeonato internacional de Dota 2 da desenvolvedora Valve ofereceu uma premiação de mais de 18 milhões de dólares, razão pela qual muitas das equipes mais competitivas estão dispostas a pagar por casas onde os jogadores da equipe possam morar juntos, praticar juntos e conheçam-se tão bem que possam adivinhar o que farão a seguir. Pode parecer uma vida glamorosa quando você vê adolescentes viajando pelo mundo, mas eles só conseguem fazer isso por causa do trabalho que realizaram primeiro.

Não se trata apenas de ganhar torneios

Ganhar os maiores torneios é ótimo, é claro, mas apenas algumas pessoas conseguem fazê-lo cada vez que acontece um. Como resultado, alguns especialistas em eSports encontram outras maneiras de ganhar dinheiro. Ryan “State” Visbeck é um bom exemplo, com o mestrede StarCraft II se tornar um freelancer em vez de se associar a uma equipe específica e combinar isso com ganhar dinheiro transmitindo seus jogos enquanto os joga. Ele também recebe doações de fãs e, morando na Coreia do Sul, o californiano descobre que isso é suficiente para sobreviver. É um método comum de ganhar dinheiro para especialistas em eSports, dispostos a ensinar as pessoas a jogar os vários jogos.

Isso faz parte da lógica por trás da existência de empresas como a Fnatic, uma start-up de eSports que conseguiu arrecadar US$ 19 milhões para expandir seus negócios. Com sede em Londres, a empresa foi lançada em 2004 e já ganhou mais de US$ 8 milhões em prêmios em dinheiro desde então. Eles têm instalações de treinamento em Berlim, Kuala Lumpur e na capital da Inglaterra, contando com o ex-chefe da equipe de Fórmula 1 da Mercedes-Benz, Nick Fry, como presidente. Lev Leviev, que também faz parte do conselho, acredita que os eSports são “o futuro do entretenimento”. Com mais de seis milhões de seguidores em seus vários canais, a Fnatic trouxe treinadores e psicólogos esportivos para ajudar suas equipes a ter o melhor desempenho.

Um mundo tão sério quanto o esporte profissional

De acordo com a Vice, tantas pessoas jogam atualmente League of Legends quanto vivem na França. Os melhores jogadores do jogo convivem com seus times,tendo uma reunião às dez da manhã antes de praticar o dia todo até cerca de meia-noite.

Equipe Líquida

Existem equipes de pessoas que estão lá especificamente para tornar suas vidas o mais fáceis possível, o que significa que eles podem continuar aprimorando seu ofício. A Team Liquid, uma das equipes mais valiosas do mundo dos eSports, contrata chefs profissionais para preparar refeições organizadas por nutricionistas para seus jogadores, por exemplo.

Esse é o tipo de coisa que você pode esperar de um time de futebol profissional, não necessariamente um time para pessoas que jogam videogame. No entanto, os melhores jogadores de League of Legends podem ganhar salários de até US$ 320 mil por ano, então não é de admirar que estejam dispostos a fazer o que for preciso para permanecer no topo. É mais dinheiro que cirurgiões, advogados e pilotos ganham. A Team Liquid possui um espaço de prática de oito mil pés quadrados em Santa Monica, Califórnia. Eles oferecem aos seus ‘atletas’ um orçamento para escolher móveis para seus próprios quartos em apartamentos pagos pela Team Liquid. Eles também recebem planos oftalmológicos, de saúde e odontológicos.

A maioria das equipes se concentra em um jogo

Não é uma vida fácil, considerando todas as coisas. Os melhores jogadores evitarão jogar qualquer jogo que não seja aquele em que desejam se tornar especialistas, o que significa que você não os encontrará fazendo fila para experimentar Fortnite , Call of Duty ou FIFA se a vida deles é sobre Liga das Lendas . Os jogadores não são observados da mesma forma que você encontraria nos esportes mais tradicionais; em vez disso, geralmente se juntam a jogadores com habilidades semelhantes para participar de competições menores e serem vistos lá.

Foi o que aconteceu com Zach Scuderi, por exemplo, acabando na equipe da Cloud9, a empresa de eSports de maior sucesso no momento em que este artigo foi escrito, depois que ele fez “amizade” com um jogador online e gradualmente subiu na hierarquia.

A indústria continua a crescer

Talvez a coisa mais louca sobre o mundo dos eSports seja que ele ainda está crescendo. A Riot Games, empresa por trás de League of Legends , realiza torneios ‘Scouting Ground’ para jogadores não contratados mostrarem suas habilidades, na esperança de que um time queira inscrevê-los. É provável que isso continue à medida que jogos profissionalmente estabelecidos, como o basquete, se envolverem no fenômeno. A National Basketball Association viu mais de dois terços dos trinta times sob sua jurisdição criarem jogos de eSports graças à popularidade do jogo NBA 2K.

Em dezembro de 2018, o Pittsburgh Steelers na América anunciou que havia escolhido fazer parceria com o Pittsburgh Knights, uma equipe de eSports baseada localmente. O dono do New England Patriots, Robert Kraft, e seu equivalente no Los Angeles Rams, Stan Kroenke, que também tem participação no time da Premier LeagueArsenal, tem participações em empresas de jogos de azar. Quanto mais isso se normalizar, mais competitivos os eSports provavelmente se tornarão. A consequência é que treinadores, chefs e nutricionistas terão a mesma probabilidade de conseguir empregos trabalhando com estrelas do eSports do que com jogadores de futebol ou golfistas, e a loucura só ficará mais louca.