No mundo do futebol, existem duas competições principais para as seleções europeias vencerem: a Copa do Mundo e o Campeonato Europeu. Vimos o desempenho dos países de origem na Copa do Mundo em outras partes deste site, então esta página é sobre os sucessos relativos da Inglaterra, País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte durante os vários Euros que ocorreram desde o início da competição em 1958.

Teoricamente, o Campeonato da Europa é a mais fácil das duas competições devido ao facto de apenas poderem participar equipas europeias. Isso significa que países como Brasil, Argentina e Uruguai estão excluídos da emoção e, portanto, chegar à final não é tão complicado como seria na Copa do Mundo. Porém, como descobriremos, há uma grande diferença entre teoria e prática no futebol internacional.

Inglaterra

Embora muitos torcedores galeses, escoceses e irlandeses do Norte irritem admitir isso, a Inglaterra tem sido a mais bem-sucedida das quatro nações no que diz respeito ao futebol internacional em geral, mas ao Campeonato Europeu em particular. Curiosamente, a seleção inglesa recusou a oportunidade de participar do primeiro Campeonato Europeu, realizado em 1960.

Não só isso, mas quando tentaram se classificar para o torneio em 1964, eles falharam, o que significa queVitória por 2-0 que acabou por custar ao contingente escocês um lugar na fase a eliminar da competição organizada pelos seus vizinhos.

Essa mesma sensação de surpresa ocorreu quando Inglaterra e País de Gales foram sorteados para o mesmo grupo durante o Campeonato Europeu de 2016. As vitórias sobre a Eslováquia e a Rússia permitiram ao País de Gales terminar na liderança do grupo, apesar da derrota por 2-1 para a Inglaterra, no Stade Bollaert-Delelis, em Lens. A Inglaterra jogou contra dois de seus países de origem, vencendo ambas as partidas, enquanto o País de Gales venceu uma e perdeu uma de suas duas partidas contra seu país de origem.1968 foi a primeira vez que a Inglaterra participou da competição. Essa foi a seleção vencedora da Copa do Mundo de dois anos antes, que perdeu para a Iugoslávia nas semifinais antes de derrotar a União Soviética na disputa pelo terceiro lugar. A Itália venceu naquele ano, tendo passado à semifinal graças ao sorteio.

A Itália foi a anfitriã naquele ano e também foi a anfitriã na vez seguinte em que a Inglaterra chegou à fase final, depois de não ter conseguido se classificar em 1972 e 1976. Em 1980, os Três Leões não conseguiram sair da fase de grupos da competição, terminando em sexto lugar entre oito equipes. Outra falha na classificação ocorreu em 1984, antes de duas falhas consecutivas na saída do grupo em 1988 e 1992.

A Inglaterra teria se classificado para a Euro 96 se não fosse o país anfitrião? Quase com certeza, visto que aquele ano teve o melhor desempenho do país na competição até o momento. Embora tenha igualado 1968 no sentido de que a Inglaterra terminou em terceiro, houve o dobro de times participantes em 1996 e os Três Leões só perderam para a Alemanha nas semifinais, graças à disputa de pênaltis.

Outra eliminação na fase de grupos ocorreu em 2000, depois a Inglaterra chegou às quartas-de-final em 2004, antes de não conseguir se classificar para a Euro em 2008. Os Três Leões parecem sofrer com o calor e o frio no Campeonato Europeu, após o fracasso em qualifique-se com umaparição nas quartas de final quatro anos depois. A competição foi ampliada para 24 equipes para a Euro 2016, com a Inglaterra sendo eliminada nas oitavas de final.

País de Gales

Apesar de ser membro fundador da União das Associações Europeias de Futebol, o País de Gales só conseguiu se classificar para duas edições do Campeonato Europeu. Tal como aconteceu com a Inglaterra, o País de Gales recusou a oportunidade de participar na competição em 1960, altura em que a competição era conhecida como Taça das Nações Europeias. Seguiu-se então uma série de tentativas fracassadas de se classificar para o torneio.

Na defesa do País de Gales, o formato do torneio mudou inúmeras vezes e nem sempre foi fácil para as seleções nacionais mais pequenas chegarem à competição propriamente dita. Em 1964, por exemplo, disputou apenas um jogo e o facto de ter perdido por 4-2 fez com que não se classificasse. Enquanto isso, em 1976, disputou oito partidas e venceu cinco delas, o que teria sido suficiente para acompanhá-las nos anos anteriores.

Dito isto, o País de Gales não se cobriu de glória em outros momentos da história do torneio. Foram 10 jogos de qualificação para o Euro ’96, por exemplo, dos quais venceu apenas dois e marcou apenas nove golos. Isso foi uma reminiscência das tentativas de classificação para o Campeonato Europeu em 1964, quando disputaram seis partidas, venceram apenas uma e marcaram seis gols nesses jogos.

Os sucessos do País de Gales surgiram em tempos mais recentes, com os Dragões provando que podem não se classificar com muita frequência, mas quando o fazem, provam ser de bom valor. Foi assim que chegaram às semifinais do Euro em 2016, vencendo países como Bélgica, Rússia e Eslováquia pelo caminho. Quando perderam na semifinal, foi para o eventual vencedor da competição, Portugal.

Os galeses também se classificaram para a Euro 2020, que acabou sendo adiada devido à pandemia global. As tentativas de jogá-lo em 2021 foram questionadas, devido ao fato de que o formato do torneio foi disputado em doze cidades diferentes, no que Michel Platini descreveu como uma noção “romântica”. No entanto, voar por todo o continente durante uma crise de saúde mundial sempre foi susceptível de atrair críticas.

Escócia

A Escócia rejeitou a chance de participar das primeiras edições da competição que se tornaria o Campeonato Europeu, optando por não participar nem nas iterações de 1960 nem de 1964 do torneio. Eles participaram pela primeira vez da fase de qualificação em 1968, com o Campeonato Britânico em Casa atuando como grupo de qualificação e os escoceses terminando em segundo, atrás da Inglaterra, perdendo por apenas um ponto.

A Eurocopa de 1972 viu os escoceses serem colocados em um grupo de qualificação de pesadelo com Bélgica, Dinamarca e Portugal, mas ainda assim representaram um desafio difícil paraseus companheiros de grupo. Eles venceram todos os jogos em casa, mas perderam todos os jogos fora de casa, terminando em terceiro no grupo antes de perder por 1 a 0 para a Dinamarca e ser eliminado da fase de qualificação da competição daquele ano.

Histórias semelhantes aconteceriam ao longo do restante das décadas de 1970 e 1980, com a sorte da Escócia finalmente mudando em 1992, quando chegaram às finais propriamente ditas. Eles não conseguiram passar da primeira fase de grupos, mas pelo menos chegaram a uma das finais do torneio. Na Euro '96, eles foram colocados em um grupo com Inglaterra, Suíça e Holanda, o que proporcionou uma visão emocionante.

Os escoceses derrotaram a Suíça por 1-0 e empataram 0-0 com a Holanda, o que significa que o jogo contra a Inglaterra seria decisivo. Eles perderam por 2 a 0, com a partida chegando às primeiras páginas graças à comemoração da ‘Cadeira de Dentista’ de Paul Gascoigne, depois que ele marcou um gol genuinamente fenomenal para os Três Leões em Wembley. Outro fracasso para a Escócia, mas pelo menos eles chegaram à final propriamente dita.

Tal como aconteceu com o País de Gales, a Escócia também se classificou para o Euro 2020, apenas para ver o torneio adiado devido à crise de saúde global que tomou conta do mundo. Foram colocados num grupo com a República Checa, a Croácia e, inevitavelmente, os seus antigos inimigos, a Inglaterra. Quando o plano original de jogar em 12 cidades diferentes foi traçadoacima, o próprio Hampden Park de Glasgow foi um dos estádios escolhidos para sediar certamente jogos.

Irlanda do Norte

Seguindo os passos dos outros três países de origem, a Irlanda do Norte nem sequer entrou na Taça das Nações Europeias no seu ano inaugural, em 1960. Quatro anos depois, tentou qualificar-se para a competição e venceu. duas de suas quatro partidas de qualificação para o torneio organizado pela Espanha. Infelizmente, não foi suficiente e preparou o terreno para o futuro do relacionamento de Norn Iron com a competição.

Outra tentativa de qualificação em 1968 foi ainda menos bem-sucedida do que a anterior, com a seleção da Irlanda do Norte vencendo apenas uma das seis partidas. Uma história semelhante ocorreu nas décadas de 1970 e 1980, embora eles tenham vencido pelo menos mais de uma partida em todas as fases de qualificação, exceto 1988. Eles venceram metade dos dez jogos de qualificação antes da Euro '96, mas isso não foi suficiente para veja-os chegar às finais propriamente ditas.

Na verdade, a primeira vez que a Irlanda do Norte chegou a uma competição ocorreu em 2016. O torneio foi realizado na França e eles não apenas chegaram lá, mas também saíram do grupo, sendo eliminados na rodada. de 16 quando perdeu por 1 a 0 para o País de Gales. Ao contrário do País de Gales, Escócia e Inglaterra, a Irlanda do Norte foi o único país a não se qualificar para o Euro 2020.

Mesmo isso foi algo difícil, no entanto. Eles chegaram à fase de play-off de qualificação e foram sorteados para o Caminho B, enfrentando Bósnia e Herzegovina. Herzegovina, Eslováquia e República da Irlanda. Eles chegaram à final da fase de qualificação do Caminho B, derrotando a Bósnia e Herzegovina. Herzegovina nos pênaltis antes de perder para a Eslováquia na prorrogação da partida final. Foi um golpe cruel depois de terem empatado a dez minutos do final.

Em última análise, a relação da Irlanda do Norte com o Campeonato Europeu é um fracasso glorioso. Repetidas vezes, a equipe esteve perto da qualificação, mas perdeu, às vezes por bastante e outras por uma quantidade angustiante. O país sem dúvida continuará a lutar, com o objectivo de provar que tem capacidade para deixar a sua marca num grande torneio e sabendo que ganhou o mesmo número de euros que todos os outros países de origem.

Comparando as Quatro Nações Nacionais

No momento em que este artigo foi escrito, nenhum dos países de origem havia vencido o Campeonato Europeu. Como resultado, quer tenham conseguido a qualificação ou não, todos alcançaram o mesmo sucesso final na competição. Na verdade, ainda não houve um ano em que Inglaterra, País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte se tenham qualificado para a final do Euro ao mesmo tempo.

A melhor maneira de indicar o sucesso relativo de cada país é teruma olhada em como eles se saíram em cada torneio desde o início da competição. A tabela abaixo demonstrará isso da melhor forma possível:

Confronto direto

Devido ao fato de que os países de origem raramente se classificam para o torneio ao mesmo tempo, há muito poucos confrontos diretos para você contar. O que é surpreendente, na verdade, é que eles até se sentiram atraídos a se encarar. Dado que a Irlanda do Norte só se classificou para um Campeonato Europeu até o momento, quais são as chances de eles serem sorteados para jogar contra o País de Gales como fizeram em 2016?

Independentemente das chances, eles perderam por 1 a 0 para os galeses graças a um gol contra de Gareth McCauley na partida das oitavas de final. Da mesma forma, é algo notável que a Inglaterra e a Escócia tenham sido sorteadas na fase de grupos do Euro '96, mas foram e foi a Inglaterra