Se você é fã de corridas de cavalos, ou apenas tem um interesse passageiro por ela, é provável que tenha uma boa noção do que é o Grand National e o que esperar ao assisti-lo. Conhecido como ‘a Maior Corrida de Obstáculos do Mundo’, o evento, que acontece no Hipódromo de Aintree, nos arredores de Liverpool, o Grand National é a corrida que até quem não gosta de apostar em corridas de cavalos tende a se entusiasmar. Muitas vezes há uma sensação de que algo mágico vai acontecer, com vários vencedores com probabilidades longas tornando isso interessante ao longo dos anos.

Parte desse interesse vem do fato de que normalmente há um grande campo no Nacional, com até 40 cavalos participando da corrida. Nunca aconteceu de todos os 40 terem conseguido percorrer o percurso, tal é a natureza desafiadora das cercas que o cavalo tem que superar. Na verdade, o campo grande muitas vezes contribui para que os cavalos caiam para chegar à reta final, dada a necessidade de competir constantemente entre si por espaço nos estágios iniciais. A questão é: a corrida sempre tem 40 corredores ou o campo às vezes é mais variado em tamanho e competitividade?

Uma explicação rápida do Grand National

Por mais improvável que pareça, há pelo menos uma pequena chance de você não saber tanto sobreo Grande Nacional. Isso apesar de ser um dos eventos de corridas de cavalos mais prestigiados e icônicos do mundo. Acontece anualmente no Hipódromo de Aintree, perto de Liverpool, e é conhecido por seu percurso desafiador e saltos emocionantes, o que permite cativar o público há mais de 180 anos. A corrida é uma corrida com obstáculos para deficientes físicos, com uma distância de cerca de seis quilômetros e dois estádios e meio e ostentando 30 cercas exigentes.

Normalmente, atrai um grande campo de cerca de 40 cavalos, cada um carregando pesos diferentes com base em sua habilidade. A natureza desafiadora do percurso, combinada com o tamanho e a qualidade do campo, cria um evento emocionante e imprevisível. O Grand National tem uma história rica e produziu muitos momentos lendários e histórias notáveis. Desde cavalos como Red Rum, que venceu a corrida três vezes na década de 1970, até vitórias notáveis ​​de oprimidos e histórias emocionantes de parcerias entre humanos e cavalos, a corrida tornou-se sinônimo de coragem, determinação e triunfo.

Olhando para os Campos

O Grand National tinha um limite de campo de 40 cavalos desde 1993. Antes daquele ano, não havia um número máximo definido de participantes na corrida. No entanto, devido a preocupações com a segurança e às condições de lotação do percurso, os organizadores decidiram introduzir um limite para o número de corredores. Este limite garante uma corrida gerenciável e mais seguratanto para jóqueis como para cavalos, embora haja alguns que sintam que o campo continua a ser demasiado grande. Com isso em mente, vale a pena olhar como tem sido o campo desde 1993:

*A corrida de 1993 não foi oficializada por causa da falsa largada. Vários cavalos terminaram a corrida, mas não entraramos livros de registro. Mesmo assim, sabemos quantos cavalos iniciaram o evento, por isso está incluído na lista.

**Não houve corrida em 2020 por causa da crise global de saúde da época.

O maior campo da história do Grand National ocorreu em 1929, quando 66 cavalos entraram em campo. Isso dá uma ideia de quantos cavalos tendiam a correr no evento em um momento ou outro e talvez por que os organizadores decidiram limitar o campo. Embora exista um limite desde 1993, nem sempre aconteceu que todo o contingente tenha participado da corrida. Houve inúmeras razões para isso, incluindo o fato de alguns cavalos terem desistido no último minuto, o que chegou tarde demais para que qualquer cavalo os substituísse.

O Sistema de Reservas

Embora o campo para o Grand National seja limitado a 40, também existe um sistema de reservas em vigor. Não é incomum que mais de 100 cavalos participem da corrida durante os estágios iniciais, com o campo sendo reduzido à medida que o evento em si se aproxima. Mesmo depois de o campo ter sido declarado, haveria alguns cavalos na lista de ‘reserva’. Eles estariam lá caso algum dos 40 escolhidos fosse retirado da corrida por um motivo ou outro. Nesse ponto, as reservas seriam aumentadas para garantir que um campo completo fossecapaz de correr na corrida.

O problema era que as retiradas precisariam acontecer até uma determinada data, que geralmente era um dia antes do início do Grand National. Se um cavalo não fosse retirado até esse ponto, o campo correria com todos os 40 cavalos ou então os 40 cavalos planejados para correr menos aqueles que foram retirados após o término do prazo. Isto não era incomum, razão pela qual durante vários anos veríamos campos com menos de 40 cavalos participando na corrida, apesar do sistema de reservas, que foi introduzido pela primeira vez em 2000 e entrou em vigor em 13 ocasiões.

Sem reservas a partir de 2023

Em dezembro de 2022, foi revelado pelo Hipódromo de Aintree que o sistema de reservas do Grand National estava sendo abandonado. A partir de 2023, não haveria mais reservas necessárias para o evento. Sulekha Varma, a diretora do curso, disse:

Monitoramos e revisamos constantemente todos os aspectos do Randox Grand National. O sistema de reservas foi introduzido com o objetivo de nos dar a melhor chance possível de garantir um campo máximo de 40 corredores. No entanto, sendo o Randox Grand National um fenômeno mundial, há demandas associadas de fornecimento de dados em dias de corrida que são maiores agora do que eram quando o sistema foi introduzido.

Eles continuaram,

O sistema teve que operar por reservas levando o cartão de corridaposição do não corredor relevante. Isto teve como efeito os reservas, que por definição são os cavalos com classificação mais baixa na corrida, aparecendo mais acima do handicap no cartão de corrida mesmo carregando o menor peso, o que tornou a produção de cartões de corrida e o retorno dos resultados extremamente um desafio para vários meios de comunicação. Esta questão foi levantada após a corrida de três reservas na corrida de 2022 pela Autoridade Britânica de Corridas de Cavalos, meios de comunicação, detentores de direitos de mídia internacionais e casas de apostas.

Em outras palavras, não era tanto que Aintree sentisse que o sistema de reservas não funcionava, mas sim que as maquinações para realizar uma corrida tão importante e influente como o Grand National exigem que certas coisas estejam em vigor que não pode ser se um sistema de reserva for usado. É uma pena acabar com a tradição, não só para o hipódromo mas também para os cavalos, jóqueis, treinadores e proprietários que acabaram por participar no evento quando de outra forma não o teriam feito. Os reservas de 2022, Commodore, Romain De Senam e School Boy Hours, terminaram em 12º, 10º e subiram respectivamente.

O que o futuro reserva para o Grand National

O fim do sistema de reservas significa que provavelmente veremos campos menores que 40 nos próximos anos. Em 2022, por exemplo, havia 40 corredores, mas três deles eram reservas. Como resultado, apenas 37 cavalos teriam corridose o novo sistema estivesse em vigor na época. Embora todos possamos esperar que os proprietários sejam mais sensatos nas suas declarações, a realidade é que é um processo dispendioso ter um cavalo em consideração para a corrida, por isso os proprietários e treinadores não tomam a decisão de retirar um cavalo da corrida. o Grand National levemente em primeiro lugar.

É inteiramente razoável esperar campos menores no futuro, mesmo que seja improvável que isso seja tão comum. Embora 13 reservas tenham disputado o evento entre 2000 e 2023, isso é simplesmente sugestivo do fato de que na maioria das vezes um contingente completo de cavalos tende a aparecer. A prova em si será sempre uma das mais importantes do calendário da Caça Nacional, atraindo não só proprietários e cavalos de todo o mundo, mas também públicos. Estima-se que entre 500 e 600 milhões de pessoas sintonizam para assisti-lo em todo o mundo.

40 é o número certo para o campo?

Embora este artigo seja sobre se o Grand National sempre tem 40 corredores, uma pergunta melhor seria se deveria ter menos. Em 2012, nove anos após a introdução do campo máximo de 40 corredores, a locutora e ex-jóquei Clare Balding disse que o campo deveria ser muito menor. Sua declaração sobre o assunto veio atrás de Synchronized e De acordo com a morte de Pete naquelecorrida do ano. As mortes ocorreram apesar de muitas das cercas já terem sido alteradas e os lados de desembarque nivelados para tornar as coisas o mais seguras possível.

O pedido de Balding por um campo menor não é sem razão. Nos últimos anos, o maior número de cavalos que terminaram uma corrida ocorreu em 1996, quando apenas 27 cavalos iniciaram o evento. Dos que largaram, 17 chegaram ao final da corrida, o que sugere que campos menores tornam a prova mais segura para os cavalos. Dito isto, houve uma fatalidade equina no evento, que os críticos apontariam como prova de que o tamanho do campo não importa. Dito isto, muitas mudanças de segurança foram feitas desde 1996, portanto a combinação dessas mudanças com campos menores daria aos cavalos a melhor chance possível de sobrevivência.

É possível que a indústria esteja tomando uma decisão própria sobre o assunto. Em 2023, havia temores de que o Grand National não tivesse um contingente completo de 40 corredores. Faltando ainda quase três semanas para a realização da corrida, havia apenas 57 cavalos para os organizadores escolherem. No ano anterior, 78 cavalos ainda estavam em destaque no ponto correspondente do calendário. Foi, para ser justo, um reflexo do resto da temporada, com campos de tamanho reduzido sendo um problema em muitas corridas, mas também sugere uma corrida que está perdendo seu apelopara alguns.