A maioria das pessoas sonha em ganhar na loteria. Com milhões de bilhetes vendidos todas as semanas no Reino Unido, tanto para o Lotto como para o EuroMilhões, bem como para outros jogos oferecidos pela Loteria Nacional, não pode haver argumento de que muitas pessoas adorariam nada mais do que ver o seu banco contas abarrotadas de milhões de libras. Para a maioria de nós, é claro, isso não passa de uma quimera. As probabilidades de qualquer loteria são tais que estão efetivamente contra nós, então continuaremos fantasiando sem nunca ver a fantasia se tornar realidade.

O que você faria se visse um padrão na loteria que significasse que você poderia garantir que seria um vencedor? Foi o que aconteceu com Jerry Selbee, que, junto com sua esposa Marge, apostou na loteria e ganhou milhões de dólares. Era uma história tão maluca que logo alguém em Hollywood descobriu e decidiu transformá-la em filme, com Jerry & Marge Go Large chegando à Paramount+ em todo o mundo em 2022. O que aconteceu e quanto da história do filme foi real?

A verdadeira história

Por onde mais começar, então, senão com a verdadeira história de Gerald e Marjorie Selby. Isso veio à tona graças a um artigo do Huffington Post de Jason Fagone, publicado em março de 2018. Gerald Selbee, conhecido pela maioria como ‘Jerry’, trabalhava para Kellogg’s emsubsidiando o jogo dos grandes grupos. A história foi sensacional, levando Grossman a dizer que o estado eliminaria gradualmente a loteria e limitaria as lojas a US$ 5.000 em vendas de ingressos por dia. Jerry ficou chateado por ser considerado uma espécie de trapaceiro e decidiu continuar jogando enquanto pudesse.

A última vez que Jerry & Marge jogou o jogo em janeiro de 2012. Quando a contagem de seu jogo foi feita, eles haviam arrecadado quase US$ 27 milhões em nove anos, obtendo US$ 7,75 milhões em lucros antes dos impostos. Eles jogaram na loteria 12 vezes em Michigan e 43 vezes em Massachusetts, perdendo apenas três vezes. Um relatório do estado disse que Cash WindFall colocou quase US$ 120 milhões nos livros do estado, com as compras do grande grupo sendo parte da razão para isso, contribuindo de alguma forma para absolver os Selbees.

A verdade é mais estranha que a ficção – O que difere no filme

Agora que sabemos a versão verdadeira do que aconteceu quando Jerry Selbee descobriu como ganhar na loteria, vale a pena dar uma olhada em como o filme de Hollywood difere da verdade. Em Jerry & Marge Go Large , Jerry Selbee é interpretado pelo ator de Breaking Bad , Bryan Cranston, enquanto Annette Bening interpreta Marge. Uma das maiores diferenças entre o filme e a vida real é o fato de o filme apenas nos contar sobre um grupo rival, deixando de fora o papel de Zhang em tudo o queaconteceu e, em vez disso, focando no grupo do MIT.

A ação também é movida para os dias atuais, em vez de ser baseada na época em que realmente aconteceu. É claro que isso não é imediatamente identificável para pessoas que realmente não sabem muito sobre as pequenas cidades americanas. Também agiu no sentido de intensificar o conflito entre os Selbees e o grupo do MIT, sugerindo que este último manipulou a redução para irritar Jerry e Marge, em vez de apenas ganhar mais dinheiro para si próprios. Depois, há a história de quem mais estava envolvido, com o filme sugerindo que toda a cidade comprou a LLC.

Harvey e Yuran Lu, um membro do grupo do MIT que aparentemente pediu a Jerry que se revezassem, iniciaram uma startup na Internet, em vez de serem criticados pelo pai de Harvey, como sugerido no filme. De sua parte, Jerry usou parte de seus ganhos para abrir uma empresa de financiamento de construção. Ele empresta dinheiro para pessoas na área de Traverse City que constroem casas para veteranos militares e outros. Ele também ainda joga na loteria e era quem jogava de vez em quando, com Marge se abstendo, o que é o oposto do que o filme sugere.

Como acontece com qualquer filme, os cineastas tomam inúmeras liberdades para contar a história de uma forma mais interessante. Jerry não comprou uma loja própria, por exemplo. No entanto, a realidade da história dos Selbees é que a verdadeé ainda mais estranho que a ficção. Todos os envolvidos na produção que conheceram o casal falaram de sua natureza gentil e do quanto eles realmente não achavam que tinham feito nada de errado. Era simples que Jerry detectou uma falha no funcionamento da Loteria Estadual e fez o que pôde para explorá-la, tanto por algo para fazer quanto pelo dinheiro que ganharam.

nas instalações da empresa na cidade de Battle Creek, no estado americano de Michigan. Homem que sempre adorou quebra-cabeças, Jerry trabalhou como analista de materiais que projetava caixas para aumentar a vida útil dos cereais e alimentos liofilizados que elas continham. Não era um trabalho divertido, então ele costumava fazer quebra-cabeças por diversão.

Seus pais trabalharam em fábricas, então foi um trabalho natural para Jerry. Num dos dias em seu escritório, Jerry olhou para a combinação de números e letras que estava no fundo de uma caixa da General Mills, um cereal de um concorrente que havia sido trazido por um dos representantes de vendas. Embora outras empresas tivessem informações semelhantes em suas caixas, geralmente para indicar qual era seu prazo de validade, a da General Mills estava distorcida, sugerindo que estava em algum tipo de código. Ele passou um tempo tentando descobrir, logo percebendo que sabia exatamente onde e quando uma caixa de cereal foi produzida.

Um presente para a matemática

Embora fosse disléxico quando era mais jovem, Jerry era brilhante em matemática, sendo capaz de resolver problemas no ensino fundamental quando estava na oitava série. Ele se casou com sua namorada do ensino médio, Marjorie, e pouco depois começou a trabalhar na fábrica. Um tanto obsessivo, Gerry costumava envolver os filhos em sua última obsessão, como fazer com que seu filho Doug o ajudasse a contar as moedas que comprou no supermercado.banco, encontrando moedas raras que foram vendidas por mais de US$ 6.000 depois de discernir o bom do normal.

Depois de se aposentar da fábrica e se mudar com Marge para uma cidade chamada Evart, Jerry estava olhando um folheto da recém-lançada loteria estadual quando percebeu uma falha na tabela de pagamentos. O jogo, chamado Winfall, pedia aos jogadores que escolhessem seis números entre 1 e 49 e custava US$ 1 por bilhete. Seis números corretos ofereciam um jackpot de pelo menos US$ 2 milhões, com dois, três, quatro ou cinco números significando um pagamento menor. Se ninguém ganhasse o jackpot para uma equipe ou se o jackpot atingisse US$ 5 milhões, ocorria o que era conhecido como ‘roll-down’ e era isso que intrigava Jerry.

Descobrindo o sistema

Uma rolagem significava que o dinheiro do jackpot seria dividido entre os níveis inferiores de vencedores, presumindo que não houvesse um vencedor definitivo do jackpot. Isso acontecia a cada seis semanas ou mais, anunciado antecipadamente pela Loteria Estadual de Michigan para atrair apostadores. As probabilidades da loteria diziam que havia 1 chance em 54 de acertar três números e ganhar US$ 5 e 1 em 1.500 de acertar quatro números e ganhar £ 100. Se você esperasse até a rolagem, Jerry notou, você ganharia mais do que perderia, em média, desde que ninguém ganhasse o jackpot.

Quando ocorresse uma rolagem, uma combinação de três números valeria US$ 50, enquanto quatro números renderiam a você$ 1.000. As probabilidades mudaram a favor do jogador, o que significa que um bilhete de $1 valia mais do que $1 nas semanas de rolagem. Para Jerry, isso não era tão importante quanto a forma como ele iria esconder seu novo jogo na loteria de sua esposa, que sempre desaprovou o jogo. Ele também pensou que poderia estar errado; afinal, quais eram as chances de os criadores da loteria perderem uma brecha tão grande quando Jerry resolvesse isso em minutos?

Colocando sua teoria em teste

Ele decidiu testar sua teoria, escolhendo números nas semanas seguintes e escrevendo-os em um pedaço de papel, verificando quanto ganharia. Quando percebeu que estava certo, colocou sua teoria à prova e comprou US$ 2.200 em ingressos, mas ganhou apenas US$ 2.150, o que significa que havia perdido US$ 50. Em vez de jogar fora o bebê junto com a água do banho, ele olhou para sua teoria e percebeu que não havia gasto o suficiente, então comprou ingressos no valor de US$ 3.400. Desta vez ele ganhou US$ 6.300, o que lhe deu um lucro de 46%.

Encorajado por sua vitória, ele foi ainda maior na rolagem seguinte, gastando US$ 8.000 em ingressos e ganhando US$ 15.700; um lucro de 49%. Jerry decifrou o código da loteria, como outros americanos fizeram ao longo dos anos. Em vez de denunciar a falha à Comissão Estadual de Loteria, Jerry percebeu que eles provavelmente já sabiam e, dado que recebiam cerca de 35 centavos por cada dólar vendido, não importava quem ganhasse. Elenão estava manipulando a loteria, mas sim jogando conforme planejado. Ele não tinha melhores chances de comprar um ingresso do que qualquer outra pessoa, ele estava apenas comprando um monte deles.

Fazendo o trabalho pesado

Jerry e Marge não tiveram uma vida fácil na hora de comprar seus ingressos. As máquinas de loteria só podiam imprimir dez boletos por vez, com dez linhas em cada, o que significa que você precisaria imprimir 10.000 boletos para comprar bilhetes de loteria no valor de US$ 100.000. Isso levaria horas a fio, para não falar das máquinas ficarem sem tinta ou do papel ficar preso. Depois disso, os Selbees colocaram seus ingressos em pilhas no valor de US$ 5.000, contando-os na frente da TV e classificando-os de acordo com a quantidade de números vencedores nas filas vencedoras.

Mesmo depois de verificarem todos os ingressos, eles os verificaram novamente para ter certeza de que não haviam perdido nada. Eles também perceberam que quanto mais pessoas apostassem, maiores seriam as chances de ganhar, então convenceram seus filhos a investir algum dinheiro nisso. Eles apostaram US$ 18 mil na primeira vez que trabalharam em família, perdendo a maior parte porque alguém tirou a sorte grande. Jerry insistiu que foi uma má sorte e eles acreditaram nele, o que foi bom porque eles estavam lucrando em mais dois draws roll-down.

GS Estratégias de Investimento LLC

Jerry e Marge criaram uma corporação para gerenciar o grupo de pessoas com quem estavam jogandoeles, dando-lhe um nome intencionalmente chato e vendendo ações a US$ 500 cada. Eventualmente, a lista de jogadores cresceu para 25 pessoas, com um escritório de liberdade condicional, um policial estadual, o vice-presidente de um banco e três advogados a bordo. Em 2005, o grupo já havia jogado na loteria 12 vezes e aumentava o número de bilhetes comprados a cada vez. Os envolvidos fizeram coisas diferentes com seu dinheiro, com Marge colocando o dela na poupança e Jerry fazendo uma mistura de coisas.

Ele comprou um caminhão novo, por exemplo, e também investiu em moedas compradas na Casa da Moeda dos EUA. A última medida foi, a seu ver, feita para proteger a família de qualquer catástrofe financeira futura. Ele tinha até cinco cofres cheios de moedas de prata e ouro quando parou de comprá-las. As coisas estavam indo bem para a GS Investment Strategies LLC, então Jerry ficou pessoalmente ofendido quando a loteria estadual decidiu encerrar o jogo e culpou uma diminuição nas vendas de ingressos.

O novo jogo

O grupo não ficou fora de ação por muito tempo. Um membro do grupo contou a Jerry sobre um jogo em Massachusetts chamado Cash WinFall, que custava US$ 2 para jogar e caiu quando atingiu US$ 2 milhões em vez de US$ 5 milhões, além de pedir que você escolhesse seis números entre 1 e 46 em vez de 1 e 49. Fora isso, os jogos eram os mesmos e Jerry percebeu que eles poderiam jogar aquele. A únicaO problema era que você precisava comprar os ingressos pessoalmente e a loja mais próxima ficava a mais de 700 milhas de Evart.

Jerry perguntou ao membro se ele conhecia alguém que fosse dono de uma loja em Massachusetts que vendesse bilhetes de loteria, sendo informado que Paul Mardas fazia exatamente isso. Jerry subiu em seu novo caminhão e dirigiu a viagem de 12 horas até a Costa Leste, pronto para comprar ingressos para o novo jogo em um lugar diferente. Sem o conhecimento de Jerry, um estudante do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, James Harvey, também descobriu a brecha. Ele envolveu seus colegas de dormitório, gastando US$ 1.000 e ganhando US$ 3.000, dando-lhes US$ 2.000 de lucro.

Rivais de loteria

Não eram apenas Jerry e a equipe do MIT que estavam jogando Cash WinFall. Um pesquisador biomédico chamado Ying Zhang, que estudava na Universidade de Boston, também detectou a falha. Ele convenceu amigos a jogar na loteria com ele, apostando entre US$ 300.000 e US$ 500.00 quando as rolagens aconteceram. Isso não estava no mesmo nível dos estudantes do MIT ou dos membros da GS Investment Strategies LLC. Independentemente disso, as regras da Loteria Estadual de Massachusetts eram tais que os organizadores sabiam exatamente quantos ingressos estavam sendo vendidos em cada loja.

Em outras palavras, eles sabiam da falha e não se importaram, recebendo sua parte de cada ingresso vendido. Mesmo quando foram notadas discrepâncias, como Zhang usar ingressos pré-impressos e comprá-losa crédito, pagando-os após imprimi-los, os organizadores fecharam os olhos. Em vez de revogarem as licenças das lojas, o que poderia ter acontecido, foram avisados ​​e orientados a não infringir as regras no futuro. Enquanto isso, Jerry e Marge convenceram Mardas a deixá-los usar suas máquinas, oferecendo-lhe uma participação na GS Investment Strategies LLC.

Os Selbees e seu grupo continuaram jogando e ganhando, mas o grupo do MIT percebeu que não estavam ganhando tanto quanto deveriam porque os concorrentes também estavam jogando. Em vez de se contentarem com o que estavam a receber, com estimativas a sugerirem que ganharam cerca de 3,5 milhões de dólares, optaram por ser mais agressivos nas suas apostas. Eles imaginaram que poderiam forçar uma rolagem em um momento que nem Zhang nem os Selbees estariam esperando, à medida que o sorteio do Cash WinFall de 16 de outubro de 2010 se aproximava, eles atacaram.

O jackpot foi de “apenas” US$ 1,6 milhão na semana anterior ao sorteio, então nem Zhang nem os Selbees pensaram que um roll-down aconteceria. Ao longo de três dias e meio, a equipe do MIT comprou 700 mil ingressos, custando US$ 1,4 milhão e antecipando o lançamento antes que alguém soubesse o que estava acontecendo. Eles obtiveram um lucro de mais de US$ 700.000, enquanto Jerry, Marge e Zhang ficaram de fora. Jerry ficou irritado, sentindo que isso manipulava o jogo de uma maneira que deixava outras pessoas de fora e assim permaneceuem alerta máximo para qualquer bobagem desse tipo no futuro.

A história quebra

A repórter investigativa Andrea Estes recebeu uma dica de alguém que trabalha para uma agência de Massachusetts Stage para dar uma olhada no 20/20; um recorde de jogadores que ganharam mais de US$ 20.000 ou mais de 20 vezes no ano anterior. A GS Investment Strategies LLC apareceu na lista, então ela foi fazer algumas perguntas a Marge. Ela se recusou a responder, então Estes localizou Jerry. Ele também se recusou a responder, o que significa que ela tinha certeza de que estava no caminho certo e decidiu continuar investigando.

Após solicitar registros públicos da loteria, ela identificou os outros grupos que estavam comprando bilhetes. Quando ela se aproximou da loteria para comentar, eles ficaram chocados com o que estava acontecendo. A notícia de sua investigação chegou ao escritório do recém-empossado Tesoureiro do Estado, Steven Grossman, que disse ao Diretor Executivo da loteria para garantir que tudo fosse feito conforme as regras. Logo, os dirigentes da loteria começaram a reprimir os grupos de apostadores, suspendendo as licenças das lojas que vendiam os bilhetes.

A história de Estes, com o título 'Um jogo com lucros inesperados para poucos conhecedores', foi publicada em 31 de julho de 2011. Dizia que qualquer pessoa que conseguisse comprar pelo menos US$ 100.000 em ingressos poderia garantir um lucro , o que significa que os jogadores comuns eram essencialmente