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A corrida de cavalos é um esporte que sempre parece um jogo para jovens. Afinal, os envolvidos têm que se submeter a feitos físicos incríveis para conseguir vencer as corridas todos os dias. Embora os jóqueis sejam tradicionalmente pequenos, ser de baixa estatura não significa automaticamente que você seja magro, leve e esteja sempre em forma, o que significa que os jóqueis precisam seguir um regime intenso de condicionamento físico.

É claro que qualquer pessoa com 40 anos que ainda esteja em forma e com boa saúde lamentaria a ideia de descartar aqueles que envelhecem, mas a realidade é que quanto mais velho você fica, mais difícil é manter-se mental e fisicamente afiado. Com isso em mente, vale a pena dar uma olhada em alguns dos jóqueis que conseguiram continuar sua carreira no automobilismo bem depois da idade que você chamaria de “melhor”, que é o que veremos aqui.

A idade média dos jóqueis

O papel de um jóquei é fisicamente exigente (Paul / Flickr.com)

Não faz sentido discutir sobre jóqueis mais velhos sem ter uma noção de qual é realmente a idade média dos pilotos. Como você pode imaginar, os jóqueis de corrida plana tendem a durar mais tempo do que aqueles que se especializaram em corridas de salto, com os últimos submetendo seus corpos a muito mais esforço físico do que os primeiros. É uma carreira que começa relativamente cedo, com a maioria dos jóqueis entrando no esporte quandocom idade entre 16 e 22 anos.

É provável que muitos jóqueis já soubessem que era isso que queriam fazer há muito mais tempo, começando a andar de bicicleta quando eram crianças. Muitas vezes, trabalhar na indústria de corridas de cavalos é algo que pelo menos um membro da família já faz antes de as pessoas decidirem se tornar jóqueis. Não há limite máximo de idade para os jóqueis, embora a maioria dos jóqueis tenda a abandonar o esporte aos 35 ou 45 anos, dependendo da disciplina.

Jóqueis planos vs saltos

Os jóqueis de salto tendem a abandonar o esporte aos 35 anos, em comparação com os jóqueis de corrida plana que se aposentam aos 45 anos, em média. Existem inúmeras razões pelas quais um jóquei pode optar por não participar mais de corridas, com sua saúde física no topo da lista. Há também o fato de que fica mais difícil manter os níveis corretos de condicionamento físico à medida que os jóqueis envelhecem, além de não ser exatamente uma profissão bem remunerada.

Dada a natureza mutável da composição dos jóqueis, é difícil determinar uma idade média exata. Acrescente a isso o fato de que os jóqueis se aposentarão em idades diferentes, dependendo do condado em que residem, e você verá como é complicado calcular qualquer tipo de média. No momento em que este artigo foi escrito, a British Horseracing Authority afirma que havia cerca de 450 jóqueis licenciados e mais 300 amadores.

Se dissermos que existem, portanto, 750 jóqueiscom idade entre 16 e 40 anos, para levar em conta a diferença na idade de aposentadoria entre corridas de salto e corridas planas, podemos supor que a idade média de um jóquei seria de 28 anos. Isso não leva em consideração os jóqueis mais velhos que continuaram correndo bem depois dos 40 anos, mas sem ter uma lista exata deles seria impossível fazer as contas de qualquer maneira.

Olhando para jóqueis mais velhos

Pintura de John Forth por John Frederick Herring Sr (Wikipedia.org)

Talvez sem surpresa, aqueles jóqueis que realmente são mais velhos que a média tendem a ser notícia. Como exemplo, podemos olhar para John Forth. O hóquei britânico e mais tarde treinador de cavalos de corrida é o homem mais velho conhecido por ter montado o vencedor do Derby, que conquistou em 1829, aos 60 anos. . Ele também treinou o cavalo vencedor em 1849 e 1845.

Sue Martin – 62

Forth não é o único jóquei que chamou a atenção graças ao seu sucesso em idade avançada. Sue Martin foi a causa de alguma atenção da mídia em 2017, quando venceu uma corrida em Tampa Bay Downs, na Flórida, com o tiro 25/1 de Blue Haze of Fire. Isso por si só já poderia ter sido digno de manchetes, mas o fato de ela ter feito isso aos 62 anos e como quatro vezes bisavó certamente contribuiu para a história.

A história de Martin étanto uma afirmação de vida quanto uma advertência, visto que a seguir está a lista de lesões que ela sofreu durante sua carreira:

• Numerosas concussões
• clavícula quebrada
• Quebrou as duas maçãs do rosto
• Braço esquerdo quebrado fixado com placa e parafusos
• Ombro deslocado
• Quebrou quatro vértebras nas costas
• Pulmão perfurado
• Haste de titânio na canela
• Parafusos no joelho
• Pé esquerdo quebrado

Isso lhe dá uma ideia do tipo de coisas que um jóquei precisa enfrentar para continuar correndo até a velhice. Martin andou a cavalo na maioria das pistas nos Estados Unidos da América, o que significa que ela teve que viajar longas distâncias e sofrer inúmeras lesões para administrar sua carreira como jóquei. Ela ganhou cerca de US$ 150.000 como jóquei profissional.

Trond Jørgensen – 61

Trond Jørgensen se aposentou em agosto de 2018, poucos dias antes de completarmos 62 anos. Os jóqueis escandinavos eram um dos melhores do ramo em seu país natal, andando a cavalo pela primeira vez aos 17 anos em 1973. Na verdade, ele caiu na primeira vez, mas não deixou que isso o detivesse. e teve uma carreira que durou várias décadas e conquistou mais de 500 vitórias durante esse período.

No final, foi a ‘batalha contra o peso’ que o fez encerrar sua vida na sela,com o jóquei declarando que, se não fosse por isso, ele poderia ter chegado aos setenta anos. Parte do motivo pelo qual ele conseguiu continuar andando foi o fato de que poucas de suas quedas causaram danos graves, e a maioria delas afetou apenas os tecidos moles. Dito isto, ele declarou que ‘o desgaste é algo que não se pode evitar’.

Gary Bain – 66

Talvez haja algo na água nos Estados Unidos da América que faça com que os jóqueis continuem pedalando até os últimos anos. Talvez seja apenas o facto de a falta de cuidados de saúde universais significar que eles precisam de continuar a fazer viagens se quiserem pagar as suas contas médicas. Seja qual for o motivo, Gary Bain não só foi capaz de continuar pedalando, mas também de continuar vencendo, mesmo quando já estava na casa dos sessenta anos.

Bain ainda cavalgava quando não era apenas pai de dois filhos, mas também avô de seis. Tendo corrido por mais de cinco décadas nos Estados Unidos, não houve muita coisa que Bain não tenha encontrado durante sua carreira. No final de sua carreira, ele enfrentava jóqueis na casa dos 20 anos, com um dos manobristas se referindo a ele como o “avô das corridas”. Nascido nas Bahamas em uma família de corredores, ele sempre andou a cavalo desde muito jovem.

Bain acumulou mais de 1.000 vitórias em sua carreira, que totalizou mais de 14.000 partidas. Ele correu nas maiores corridas do país e também como anfitriãode menores, com o primeiro incluindo o WHAS Stakes em 1996, que aconteceu em Churchill Downs no mesmo dia do Kentucky Derby. Tendo caído apenas duas vezes em sua carreira, talvez não seja nenhuma surpresa que ele tenha conseguido continuar correndo até a velhice.

Danny Miller – 70

Não é apenas nos Estados Unidos da América que os jóqueis continuam muito depois de a maioria ter pendurado a sela. Danny Miller era o jóquei mais velho da Austrália quando foi instado pelos médicos a se aposentar, apesar de ter ficado em segundo lugar no Fashion Forward aos 70 anos. No final, o Australian Racing and Wagering WA disse a ele que ele precisaria de autorização médica antes de teria permissão para cavalgar novamente, tamanha foi sua recusa em desistir.

Mesmo quando lhe disseram para não correr como resultado de um “conselho médico sério”, o homem que ganhou o apelido de “Dashing” entrou em contato com o Ministro-sombra de Corridas e Corridas do país. Jogos, John McGrath. Ele disse que sua licença lhe permitia continuar na unidade de corrida até o final da temporada e era isso que ele planejava fazer, dizendo: “Estou em forma e bem e não tinha intenção de me aposentar”.

Depois de uma carreira de 56 anos, não é de admirar que ele relutasse em abandonar o esporte que amava por uma nota ruim. Sua carreira incluiu competir na Melbourne Cup em 1967, cinco anos depois de vencer sua primeira corrida em Ascot. Ele também ganhou o Grupo 1 Railway Stakes em 2000 emum cavalo chamado Northerly. Embora a diretoria australiana possa ter tentado cuidar dele, forçando-o a se aposentar, não é de surpreender que a decisão de fazê-lo o tenha deixado com o “coração partido”.

David Robinson – 66

Quando uma carreira se estende por várias décadas, não é incomum imaginar que ela possa envolver inúmeras vitórias. Esse não é bem o caso de David Robinson, que conquistou seu 43º título de carreira aos 66 anos em 2008. Isso pode muito bem explicar por que ele só participou de corridas ponto a ponto e continuou seu trabalho como criador de carne bovina, apesar de de seu amor pelas corridas de cavalos e do fato de já praticar isso há tanto tempo.

Ele era o jóquei licenciado mais velho da Grã-Bretanha quando ampliou seu recorde de vitórias para 43 em Godstone em 2008, com ele e seu cavalo Bee An Bee, tendo perdido a temporada anterior. Mesmo assim, ele não estava enferrujado quando voltou à sela e liderou durante toda a corrida, recebendo uma recepção entusiasmada da multidão que assistia ao entrar na reta final. Quando a corrida terminou, ele se declarou ‘absolutamente exausto’.

Embora tenha sido ponto a ponto onde ele se destacou, sua carreira como proprietário e treinador de cavalos o levou a algumas reuniões de corridas de salto bem conhecidas. Em 2000, por exemplo, ele montou Struggles Glory no Foxhunters’ Chase durante o Grand National Festival, caindo na primeira cerca. Ele então entrou em Struggles Glory noO próprio Grand National em 2002, porém, optou por abrir mão de seu espaço na sela para esse passeio.

Lester Piggott – 59

Lester Piggott em 1955 (Ragge Strand/Wikipedia.org)

Não são apenas os jóqueis pouco conhecidos que continuam correndo até a velhice, como comprovado pelo fato de que Lester Piggott só se aposentou do esporte aos 59 anos. jóquei de corridas planas de todos os tempos, ele conquistou sua primeira vitória quando tinha apenas 12 anos de idade. Isso aconteceu no The Chase em Haydock Park em 1948, dando início a uma carreira que o levaria a ser nomeado Campeão Jockey 11 vezes.

Em sua carreira, ele venceu 5.300 corridas ao redor do mundo, sendo 4.493 delas na Grã-Bretanha. Ele terminou sua carreira com 30 clássicos ingleses em seu nome, dos quais 9 vieram no Epsom Derby. Ele também demonstrou sua flexibilidade como jóquei ao vencer barreiras em 20 ocasiões. Conhecido por muitos como ‘The Long Fellow’, ele tinha uma personalidade competitiva na sela e mantinha 13 quilos abaixo de seu peso natural.

Seu apelido surgiu devido ao fato de que ele era surpreendentemente alto para um jóquei de corrida, chegando a medir um metro e setenta e cinco. Seu estilo de corrida era único na época, posteriormente copiado pelos que vieram depois dele. Quando ele se aposentou no final da temporada de corridas planas de 1985, aos 59 anos, fazendo o que muitos ex-jóqueisdecidir fazer e se tornar um treinador. Ele desfrutou de um verão indiano em sua carreira de piloto, saindo da aposentadoria em 1990 e se aposentando novamente cinco anos depois.