Os dardos são um esporte estranho, na medida em que qualquer pessoa que tenha jogado flechas em um bar pode sentir que poderia fazê-lo profissionalmente. Em muitos casos, essas pessoas podem estar certas. O que separa os jogadores profissionais de dardos dos jogadores populares que jogam com amigos é a capacidade de lidar com a pressão. Você pode muito bem chegar a cento e oitenta quando estiver em seu local com um pub próximo a você, mas você seria tão capaz na frente de milhares de pessoas no Ally Pally?

A pressão faz coisas estranhas com as pessoas, inclusive fazendo com que elas erram o alvo, quando poderiam fazê-lo sem problemas no conforto de sua própria casa. Como resultado, não é fácil para os poderes constituídos detectar quando os jogadores de dardos estão tendo dificuldades por algum motivo e quando estão ativamente lançando dardos ruins para consertar uma partida em que estão jogando. em outros esportes é bem conhecido, mas quão ruim é no mundo dos dardos?

Kyle McKinstry & Wessel Nijman

Em 18 de agosto de 2020, foi confirmado pela Autoridade Reguladora de Dardos que Kyle McKinstry e Wessel Nijman haviam sido suspensos depois que alegações de manipulação de resultados foram feitas à dupla. McKinstry inicialmente interpôs recurso, mas Nijman aceitou imediatamente as acusações. Este último foi acusado de um caso de manipulação de jogo, bem como de violação das regras da DRA sobre dardosjogadores apostando em partidas.

Foi durante um torneio online administrado por uma empresa de gerenciamento de dardos chamada Modus que padrões de apostas suspeitos foram relatados, com os dois jogadores em questão envolvidos nas partidas que tiveram atividades de apostas mais incomuns. Ambos os jogadores perderam em partidas para David Evans durante o evento Modus Icons of Darts, com Evans derrotando McKinstry por 5-0 e Nijman por 4-0. Porém, não foi sugerido que Evans tivesse algo a ver com isso.

Foi um trabalho coordenado da Sportradar Integrity Services, da Unidade de Inteligência de Apostas Esportivas da Comissão de Jogos de Azar, da Autoridade de Jogos de Malta, do Regulador de Jogos de Gibraltar e dos operadores de apostas que sinalizaram os padrões de apostas suspeitos. A empresa de gestão de McKinstry, MDA Promotions, expressou desapontamento com o seu cliente, apesar da sua decisão de recorrer da acusação, dizendo que a “integridade desportiva” era uma parte fundamental da sua crença.

Nijman, por outro lado, aceitou imediatamente a sua culpa e referiu ter sido “colocado sob alguma pressão para perder um jogo”, concordando em fazê-lo. Ele também lamentou não ter falado com sua empresa gestora, com a Autoridade Reguladora de Dardos ou mesmo com a polícia depois de ser abordado. Embora ele tenha se referido a um “erro de julgamento único”, muitos se perguntaram qual a probabilidade de ter sido uma única ocasião em que ele foi abordado porsindicatos de apostas.

Embora Kyle McKinstry tenha se destacado nos dardos, alcançando o número noventa e dois do mundo e chegando às oitavas de final do Aberto do Reino Unido, Nijman era relativamente novo no esporte. Com apenas 20 anos, ele ainda não causou qualquer tipo de impacto no jogo antes de ser pego no escândalo de manipulação de resultados. A questão óbvia é por que ele sentiu a necessidade de se envolver nisso tão cedo em sua carreira.

É por causa do dinheiro?

Não há dúvida de que os jogadores de dardos que estão no topo do esporte ganham muito dinheiro. De acordo com o Darts Database, Michael van Gerwen levou para casa £ 1.992.750 em prêmios em dinheiro entre outubro de 2018 e o mesmo mês de 2020. Kyle McKinstry, por outro lado, ganhou apenas £ 21.005 durante o mesmo período. Enquanto isso, Wessel Nijman ganhou apenas £ 12.762 nos dois anos em questão.

Em outros esportes, é comum que os esportistas recorram a meios nefastos de adicionar dinheiro aos seus cofres quando o valor ganho com o esporte não é suficiente. Por que os dardos deveriam ser diferentes nesse aspecto? Abordados por alguém de um sindicato de apostas para lançar uma partida em troca de dinheiro, muitos jogadores ficariam tentados a fazer exatamente o que Nijman admitiu ter feito e deliberadamente lançar uma partida quando solicitado.

Os dardos, é claro, não são como um esporte como a Premier Leaguefutebol. É muito mais difícil encontrar dinheiro em dardos para garantir que os jogadores nunca sejam tentados a aceitar pedidos de manipulação de resultados. Mesmo que houvesse dinheiro suficiente no esporte, alguns jogadores sem dúvida o fariam de qualquer maneira, simplesmente para complementar o dinheiro que ganharam. Infelizmente, essa é apenas a natureza dos seres humanos, com uma boa parte sempre disposta a ganhar mais dinheiro sempre que possível.

Isso é evidente nas ‘artes obscuras’ do esporte, das quais James Wade, número nove do mundo, reclamou alguns meses antes de as alegações de manipulação de resultados se tornarem de conhecimento público. Wade acredita que alguns jogadores farão qualquer coisa para vencer uma partida por causa de quanto dinheiro está no esporte. The Machine lamentou a “habilidade de jogo” no oche, que ele acredita ter remodelado a aparência do ranking mundial na época em que ele estava jogando.

Quão comum é a manipulação de resultados em dardos?

Acusações de manipulação de resultados no mundo dos dardos não são novidade. Em 2006, por exemplo, as casas de apostas inicialmente recusaram-se a pagar nas partidas da primeira rodada entre Gary Anderson e Gary Robson no Lakeside Country Club. Isto deveu-se a padrões irregulares de apostas na partida, que o jogador escocês Anderson venceu por 3-1 contra o seu homólogo inglês. Uma investigação foi lançada pela Organização Britânica de Dardos, mas ambos os jogadores foram inocentados.

Na época, um porta-voz da casa de apostas William Hill fez referência a‘alguns dos padrões de apostas mais estranhos de todos os tempos em uma partida de dardos no início de uma grande competição’. O apostador acreditava que seria um confronto de ‘cara ou coroa’, mas grandes quantias de dinheiro foram apostadas na vitória de Anderson. A Coral, por sua vez, optou por pagar “com os dentes cerrados” por causa dos padrões de apostas suspeitos que a empresa viu serem colocados na partida.

O facto de ambos os jogadores terem sido inocentados de qualquer irregularidade sugere que estava tudo bem, mas as casas de apostas e os órgãos responsáveis ​​pela monitorização de padrões de apostas suspeitos raramente se enganam sobre tais coisas. É fácil esquecer que eles têm todas as informações sobre os tipos de quantias de dinheiro apostadas nesses jogos, então quando sobem exponencialmente é geralmente porque os apostadores sabem algo que as casas de apostas não sabem.

Em 2019, dois jogadores do Australian DPA Tour foram suspensos por um período de três meses após fabricarem o resultado de uma partida de grupo durante um torneio. Embora não tivesse nada a ver com apostas, era outra indicação de que os dardos, como desporto, poderiam estar a lutar para manter a sua integridade. O problema para empresas como a Professional Darts Corporation é que a maioria dos patrocinadores de seus eventos são empresas de apostas, o que significa que as apostas e os dardos estão intimamente ligados.

Curiosamente, o caso envolvendo Nijman e McKinstry foi na verdade o primeiro caso confirmado de manipulação de resultados emo desporto. Acreditava-se que a Autoridade Reguladora de Dardos tentaria fazer da dupla um exemplo, a fim de dissuadir os jogadores de fazerem algo semelhante no futuro. Ainda não se sabe se isso será suficiente para impedir que a manipulação de resultados e a corrupção se tornem mais prevalentes no esporte, embora também seja improvável que seja realmente a primeira vez que isso acontece.