Dê uma olhada nas corridas no Reino Unido e você descobrirá que elas se dividem em três categorias principais: corridas de salto, planas e em qualquer clima. As corridas para todos os climas ainda não encontraram uma maneira segura de possibilitar a realização de corridas de salto, então, na verdade, existem apenas três tipos no que diz respeito ao que os cavalos precisam fazer para vencer. Dentro dessas disciplinas separadas existem, é claro, diferentes tipos de corrida para manter as coisas interessantes. As corridas de salto por si só oferecem corridas de obstáculos, corridas com obstáculos e alternativas de cross-country, para não falar das corridas planas da National Hunt.

Dadas as variações oferecidas no Reino Unido, você seria perdoado por pensar que existem opções suficientes sem que outros países precisem criar seus próprios tipos de corrida. No entanto, a realidade é que as corridas no Reino Unido e na Irlanda são muitas vezes totalmente diferentes do tipo de corridas que você testemunharia nos Estados Unidos da América, Austrália e Nova Zelândia. Cada nação tem suas próprias peculiaridades e personalidades quando se trata de corridas de cavalos, que são importantes para entender se você espera receber uma ou duas apostas em eventos realizados em lugares mais distantes do que apenas Aintree, Cheltenham e Ascot.

Corridas nos EUA

Copa dos Criadores (Linda Balon / Flickr.com)

O primeiro lugar para começar é com nossos primos do outro lado do lago. As corridas de cavalos são um esporte extremamente popular para os espectadores nos Estados Unidos da América.América, que acontece lá desde 1665. Algumas das arquibancadas disponíveis nos autódromos mais populares dos Estados Unidos têm capacidade para mais de cem mil pessoas, tornando-o um esporte que pode render mais de US$ 100 bilhões para os envolvidos.

Cavalo Quarto de Milha

A principal coisa que queremos aprender são os tipos de corridas nos EUA que são diferentes daquelas que podemos assistir no Reino Unido. Sim, eles têm eventos de corridas planas e de salto para cavalos puro-sangue, mas também existem tipos de corridas que o público britânico não consegue assistir em seu país de origem.

Por exemplo, a raça de cavalo mais popular na América é o quarto de milha, que é criado especificamente para poder participar de corridas de quatrocentos metros ou menos de distância.

Carruagem e carro Corrida de resistência

Talvez um dos tipos de corrida mais interessantes que você pode ver nos EUA seja a corrida de bigas, que envolve o uso de cavalos conhecidos como "de raça padrão" para puxar um jóquei em um percurso na parte traseira de uma carruagem.

Outro tipo de corrida que o público britânico simplesmente não consegue assistir é a corrida de resistência, que pode pedir aos participantes que corram até 160 quilômetros. As corridas de cavalos árabes são exclusivamente para cavalos com raízes no Oriente Médio, que são criados pensando na resistência e costumam ser o tipo de cavalo apresentado em uma corrida de resistência.

Saltos e saltosAcompanhe as diferenças

Em termos das principais diferenças, uma das grandes é que há muito menos corridas de salto nos Estados Unidos do que no Reino Unido. As corridas de salto acontecem apenas em onze dos cinquenta estados, o que contrasta fortemente com o amor britânico pelas corridas National Hunt. A grande maioria das corridas nos Estados Unidos ocorre em pistas de terra, com a maioria das corridas britânicas ocorrendo em grama. O Reino Unido oferece cursos para canhotos e destros, mas na América os cursos para destros não tendem a durar muito, pois não são populares.

Duração da corrida

Indiscutivelmente a maior diferença entre as corridas americanas e britânicas está na duração das corridas. Como a grande maioria das corridas que acontecem nos EUA são planas, todas tendem a ter uma milha e meia de comprimento ou menos. Isso se aplica principalmente às corridas planas no Reino Unido, mas quando se trata de corridas de salto, é comum que as corridas tenham uma distância de cinco quilômetros ou mais.

Prêmio em dinheiro

Isso também pode ajudar a explicar por que os EUA têm menos graus de classificação do que o Reino Unido. Isso também pode reflectir o facto de as corridas americanas serem muito mais ricas do que as suas homólogas britânicas, com sete das corridas que fazem parte da Breeders’ Cup oferecendo prémios em dinheiro superiores a 2 milhões de dólares. O Grand National é uma das corridas mais ricas do Reino Unido, mas o vencedor muitas vezes leva para casa uma quantia relativamente modesta de cerca de£ 500.000.

Corridas na Austrália

Taça Melbourne (Chris Phutully / Flickr.com)

Quando os navios britânicos chegam à Austrália com o objetivo de estabelecer uma nova colônia, eles transportam cavalos e também pessoas. Corridas não oficiais logo aconteceram em todo o país, mas foi somente em 1810 que uma corrida oficialmente sancionada aconteceu no Hyde Park de Sydney. O esporte já era popular, mesmo no seu formato mais informal. A crescente popularidade resultou na formação do Australian Jockey Club em 1842 e em 1878 o Australian Stud Book foi criado com o objetivo de manter o registro da raça puro-sangue.

Número de Hipódromos

O país possui mais de trezentos hipódromos, o maior número de qualquer outro país do mundo. Os tipos de corrida mais populares na Austrália são corridas planas, sendo a Melbourne Cup um dos principais exemplos. É tão popular que ostenta o slogan “a corrida que detém uma nação”. O país possui sessenta e três das cento e noventa e três corridas do Grupo 1 que acontecem em todo o mundo no momento em que este artigo foi escrito, então não há como questionar o amor da Austrália pelas corridas de cavalos como esporte.

Quando se trata de corridas reais, não há nada particularmente espetacular nas corridas de cavalos na Austrália, exceto o fato de que existem tantas corridas. Ambos os tipos de corrida são comuns, sendo as corridas planasmais comumente encontrado em Victoria e no sul da Austrália. As apostas são comuns em corridas lá embaixo, com os Totalizator Agency Boards não sendo encontrados apenas no percurso, mas também em pubs e bares nas áreas certas. As apostas online também se tornaram mais comuns na Austrália nos últimos anos.

Corridas na Ásia

Corrida de cavalos Ban’ei em Obihiro, Japão (Naomi Sano / Flickr.com)

Obviamente, à medida que este artigo avança, há cada vez menos coisas novas para contar, com muitos países diferentes oferecendo o mesmo tipo de corridas entre si. A maioria dos países que têm corridas de cavalos como passatempo nacional oferecem corridas planas e de salto, por exemplo, então não faz muito sentido dizer isso sempre. Definitivamente, há algo diferente para contar quando se trata de corridas na Ásia.

Pull Racing do Japão

A forma japonesa de Ban’ei kyōsō, que se traduz aproximadamente como “corrida de tração”, mostra cavalos de tração puxando trenós por rampas de areia. Eles são incentivados em suas jornadas por jóqueis que sobem nos trenós e se equilibram enquanto o cavalo faz sua jornada. Este tipo de corrida perdeu popularidade nos últimos anos e as corridas mais regulares acontecem em Obihiro, no Hipódromo de Hokkaido. O percurso tem cerca de duzentos metros de extensão e possui pistas separadas por cordas colocadas na areia.

Emirados Árabes Unidos

A corrida é extremamente popular em vários paísesem toda a Ásia, não apenas no Japão. Apesar de o jogo ser ilegal, os Emirados Árabes Unidos continuam a ser uma das nações mais loucas por corridas de cavalos da região, sendo o Hipódromo de Meydan, no Dubai, uma das maiores pistas do mundo. A Copa do Mundo de Dubai é sediada lá e é uma das corridas de cavalos mais ricas do planeta.

Derby Mongol

As corridas de resistência mencionadas anteriormente podem muito bem ser populares na América, mas o exemplo mais prestigiado delas é, sem dúvida, o Derby Mongol. Ocorrendo ao longo de mais de seiscentas milhas nas estepes da Mongólia, a corrida pretende ser uma recriação do sistema de mensageiros a cavalo empregado por Ghengis Khan no século XIII. Conhecida como a corrida de cavalos mais longa do mundo, o Derby Mongol exige que os participantes viajem por terrenos tão variados como passagens de montanha, vales e travessias de rios.

Corridas na Europa

Dia do Arco em Paris, França (Jack Torcello / Flickr.com)

Talvez a corrida que tem ligações mais próximas com os tipos de corrida a que estamos habituados no Reino Unido seja a que acontece na Europa. Diferentes países têm diferentes associações com o desporto, sendo que a Bélgica só o oferece em três locais diferentes, por exemplo. Existem quinze hipódromos na República Checa, enquanto a França oferece a segunda corrida de relva mais rica do mundo, desde o Arco do Triunfo.

AlgunsAs nações europeias, como a Grécia, não tendem a oferecer corridas de cavalos como desporto. Outros países não tendem a levar as suas corridas de cavalos tão a sério como as principais nações europeias, mas mesmo assim conseguiram produzir alguns cavalos excepcionais ao longo dos anos. A Hungria é um bom exemplo disso, com Kincsem ostentando um recorde de cinquenta e quatro vitórias em cinquenta e quatro partidas.

Embora as corridas como desporto sejam populares em toda a Europa, não há muito a relatar no que diz respeito às diferenças de um país para outro. Alguns terão maneiras diferentes de iniciar as corridas, por exemplo, ou apresentarão diferentes layouts de percurso que os tornam interessantes e terão algum efeito na forma como as corridas são disputadas. No entanto, de modo geral, não há muito o que contar no sentido dos diferentes tipos de raça que tornariam difícil para você descobrir o que estava acontecendo se você se encontrasse em uma pista de corrida observando o que estava acontecendo lá.