Quem se interessa pelo mundo das apostas conhece tudo sobre as maiores empresas. Empresas como William Hill, Ladbrokes e Coral existem há décadas, por isso são muito respeitadas no mercado. Mesmo aqueles que realmente se destacaram desde o advento das apostas online, como a Betfair, ainda possuem um bom reconhecimento de nome.

Por esse motivo, se um deles desaparecesse do mercado, é quase certo que causaria grandes repercussões e seria um evento digno de nota. Existem algumas empresas que tiveram um nome decentemente reconhecido durante algum tempo, mas já não existem, mas ainda assim surgem na consciência das pessoas de vez em quando. Blue Square é um exemplo que veremos aqui.

O que era o Quadrado Azul?

Blue Square era uma empresa de jogos interativos lançada em 1999 e posteriormente comprada pelo Rank Group. Anteriormente mais conhecida pelo seu trabalho na indústria cinematográfica e cinematográfica, a Rank começou a desinvestir nessas áreas no final da década de 1990 e começou a migrar para a área de jogos de azar e apostas.

A História da Praça Azul

A história da Blue Square remonta a 8 de julho de 1998, quando a Press Association e o Mirror Group eram proprietários do site www.sporting-life.com. Eles optaram por adicionar uma nova seção ao site, que era BETonline. As probabilidades para o novo site eramfornecido pelo City Index e foi um dos primeiros sites no Reino Unido a oferecer apostas online em corridas e esportes.

O site foi transferido para betonline.co.uk em 1999, com uma marca irmã chamada Blue Square lançada no final do mesmo ano. As empresas se fundiram em 4 de julho de 1999, com Blue Square se tornando o nome da empresa recém-fundida. Ainda era relativamente pequeno, pelo menos por outro motivo, a indústria de jogos de azar online ainda era um fenômeno bastante novo.

Ainda assim, teve um desempenho bom o suficiente para significar que o Rank Group estava disposto a gastar £ 63 milhões para comprá-lo em 2003. Tendo sido proprietário de salas de bingo desde a década de 1960, o Rank Group estava interessado em investir ainda mais no jogo como meio, como a década de 1990 progrediu. Em 1990, por exemplo, a empresa comprou a Mecca Leisure Plc e as salas de bingo associadas.

Licenciado e regulamentado pela Alderney Gambling Control Commission e pela United Kingdom Gambling Commission, o Blue Square era um negócio atraente para o Rank Group porque tinha clientes em escala internacional, bem como apenas domésticos. Na verdade, os únicos grandes mercados em que não esteve presente foram os Estados Unidos, a França, a Turquia e os Países Baixos.

Mark Jones ingressou no Rank Group em 2008 e assumiu como Diretor Geral da Blue Square e do lado Mecca Bingo do negócio e foi sob a liderança de Jones que umfoi tomada a decisão de vender o nome Blue Square. Foi tomada a decisão de realizar uma revisão do empreendimento Blue Square Bet em janeiro de 2013.

Betfair compra quadrado azul

O início do fim da Blue Square como empresa em atividade ocorreu em 2013, quando foi anunciado que a Betfair iria comprar a empresa. Surpreendentemente, o site de bolsas de apostas pagou apenas £ 5 milhões para comprar “certos ativos” da Blue Square. O ativo mais importante era o banco de dados de clientes da Blue Square.

O resultado disso foi que todos os clientes da Blue Square foram migrados deles para a Betfair, quer quisessem aderir ao site de bolsas de apostas ou não. Na época, a Betfair disse em comunicado: “A aquisição é consistente com a estratégia da Betfair de focar em mercados regulamentados e aumentar suas operações de apostas esportivas e jogos junto com a bolsa”.

Não foram apenas os detalhes dos clientes que foram transferidos para a Betfair como parte do acordo. Além de poder fazer login com as mesmas informações usadas no Blue Square, o site da Betfair também continha detalhes de dinheiro, apostas grátis, fundos de bônus e até pontos de fidelidade que as pessoas acumularam durante seu tempo no Blue Square antes da aquisição.

A Betfair está em operação desde 2000, quando Edward Wray e Andrew Black lançaram a empresa de bolsa de apostas. A Betfair permitia que os clientes fizessem apostas uns contra os outrosem vez de uma casa de apostas tradicional. Depois de algum tempo, optaram também por lançar uma casa de apostas tradicional de probabilidades fixas, razão pela qual a compra da Blue Square fez sentido.

A Liga ficou sem patrocinador

Antes de ser comprada pela Betfair, a Blue Square era a principal patrocinadora da Liga Nacional. Essa é a seção fora da liga da pirâmide do futebol britânico que incluía o que era conhecido como divisões Premier, Norte e Sul, mas hoje em dia são a Liga Nacional, a Liga Nacional Norte e a Liga Nacional Sul.

A Blue Square tornou-se patrocinadora da Liga Nacional em 2007, continuando até 2010, quando a empresa passou por uma reformulação de marca e se tornou a Blue Square Bet. Era ostensivamente a mesma empresa, é claro, mas as divisões adotaram a palavra ‘Bet’ em seu título patrocinado. A Blue Square Bet foi patrocinadora de 2010 a 2013.

O patrocínio entre a Blue Square e a Liga Nacional já chegaria ao fim da temporada 2012-2013 de qualquer maneira, mas havia especulações sobre se a Betfair continuaria ou não a patrociná-lo depois disso. No final, a empresa optou por não fazê-lo, com a empresa de comércio eletrônico Skrill assumindo as responsabilidades de patrocínio por uma temporada.

Os clientes não ficaram desapontados

Embora seja sempre triste do ponto de vista dos trabalhadores e de outrosmembros da equipe que trabalham para uma empresa verem ela ser adquirida e eventualmente extinta completamente, certamente houve muitas evidências anedóticas que sugerem que os clientes da Blue Square não ficaram muito desapontados quando a casa de apostas foi adquirida pela Betfair.

Um usuário do fórum chamado ‘verme’ ficou irritado quando o saldo do Blue Square foi transferido para sua conta Betfair, mas o saldo Betfair desapareceu como resultado. YOMOMMA, por outro lado, não fez rodeios ao dizer: “Sem perda. Eles não foram nem um pouco úteis”. Não se sabe se algum dos clientes continuou com a Betfair.