Russ Londres / Bigstockphoto.com

Em termos de cassinos que são tão conhecidos que se tornam quase um nome familiar, poucos conseguem chegar perto do Ritz Club. Embora só tenha aberto as suas portas em Londres em 1998, o casino acolheu nomes famosos como Bill Clinton, Johnny Depp e Al Pacino, tornando-se num dos locais mais badalados para se visitar. Fechou suas portas pela última vez em março de 2020, dando adeus a algumas histórias infames.

Parte do Hotel Ritz, considerado mundialmente famoso, era propriedade de Sir Frederick e Sir David Barclay. Um associado deles, o ex-primeiro-ministro do Catar, Sheikh Hamad Bin-Jaber al-Thani, estava perto de comprá-lo, mas a licença do cassino foi vendida à Hard Rock International, o que significa que o cassino do hotel não existia mais. Dado que não obteve uma vitória líquida desde 2016, talvez o seu encerramento não seja tão surpreendente.

Os primeiros dias do Ritz Club

O Ritz Ballroom em 1906 (J. G. White and Company / Wikipedia.org)

O espaço onde funcionava o cassino do Ritz Club abrigava um cassino desde a virada do século 20, embora durante a Segunda Guerra Mundial tenha sido usado como uma boate chamada La Popote. O interior da época refletia um abrigo de combate, incluindo sacos de areia espalhados pelo local. Passou para a propriedade do Hotel Ritz em 1988, com o antigo cassino retornando dez anos depois.

Ao se tornar o Ritz Club, uma corrida no Royal Ascot tornou-se o Ritz Club Trophy Stakes. Como resultado, a Rainha Mãe entregaria o Waterford Crystal Trophy ao vencedor da corrida. Logo ganhou fama como o lugar para ser visto em Londres pelos ricos e famosos, com Dame Shirley Bassey optando por lançar seu primeiro álbum em 20 anos, The Performance, no local em 2009.

Como seu nome se tornou tão conhecido

O fato de o Ritz ser um dos hotéis mais famosos de Londres certamente não prejudicou as tentativas do Ritz Club de se tornar um cassino conhecido. Atores como Johnny Depp e Al Pacino eram vistos na sala de jogos quando estavam hospedados no hotel, enquanto o presidente Bill Clinton também foi fotografado desfrutando de uma ou duas brincadeiras durante uma estadia na capital inglesa. Não é de surpreender, então, que as pessoas logo começaram a se aglomerar lá.

Mesmo em tempos mais recentes, nomes como a atriz Sophie Turner, bem como o músico Nick Jonas e sua parceira atriz, Priyanka Chopra, foram fotografados saindo do cassino. Quando a notícia do encerramento do casino foi conhecida, um membro disse: “Não há outro casino no Reino Unido que seja tão prestigiado e respeitado como o Ritz e não temos outro lugar onde possamos jogar agora.”

Chegou às manchetes pelos motivos errados em 2004, quando foi revelado que dois homens e uma mulher haviam usadotecnologia de computador, bem como um scanner a laser, para prever com precisão onde a bola cairia na mesa da roleta. Dois homens sérvios e uma mulher húngara saíram com £ 300.000 em dinheiro e um cheque no valor de £ 1,3 milhão, com o cassino chamando a polícia depois de analisarem as imagens de segurança.

No seu próprio material publicitário na altura do golpe, o Ritz disse que a roleta era a “rainha dos jogos de casino” e que era “idealmente adequada para jogadores de sistema”. Provavelmente eles nós

Estamos pensando em pessoas que dobrariam sua aposta todas as vezes até ganharem, em oposição àquelas que usariam um laser para identificar onde a bola provavelmente cairia na roda e então fariam suas apostas de acordo.

Os irmãos Barclay tentaram resgatá-lo

Os irmãos Barclay (estatesgazette / Flickr.com)

Vale ressaltar que os irmãos Barclay, que valiam bilhões de libras na época, injetaram £ 8 milhões no cassino no início de 2020. Os gêmeos procuravam abertamente um comprador para o hotel, o que significa que eles tive que encontrar uma maneira de impedir que o cassino fosse tão deficitário. Havia rumores de que as ofertas para o hotel giravam em torno de £ 800 milhões, avaliando cada quarto em cerca de £ 6,1 milhões.

Tendo o progresso da venda em andamento, sentiu-se que o cassino, que não obtinha ganhos líquidos há quase quatro anos, precisava de £ 8 milhõesinvestimento para aumentar seu apelo. O investimento foi projetado para cobrir perdas comerciais, com o Ritz Club registrando perdas antes de impostos de £ 8,9 milhões ao longo do ano até o final de dezembro de 2018. Eles também investiram £ 10 milhões no ano anterior, quando perdeu £ 11,3 milhões.

Tendo comprado o Ritz por 75 milhões de libras em 1995, os irmãos Barclay, que também são donos do jornal Telegraph e valem cerca de 8 mil milhões de libras, provavelmente obteriam um enorme ganho líquido, independentemente dos problemas com o casino. Um aumento na regulamentação do jogo e uma queda na quantidade de jogadores ricos do Extremo Oriente que frequentavam o local foram parte da razão pela qual era uma empresa falida.

Hard Rock comprou a licença

O Ritz Club fechou suas portas pela última vez em março de 2020, com o anúncio oficial sobre seu fechamento permanente três meses depois. Isso significava que havia uma licença de casino em jogo, dada a forma como a Comissão de Jogos do Reino Unido opera efectivamente com uma política de um entra, um sai. Isso se deve ao fato de que há apenas um número limitado de licenças em uso ao mesmo tempo.

A Hard Rock International, que pertence à Tribo Seminole na Flórida, fez questão de aumentar os locais onde já tinha cassinos. Já tinha um cassino em Las Vegas e também um em Cincinnati, com espaços internacionais comoO Japão também planejou. Ao comprar a licença de cassino do Ritz Club, o Hard Rock deu a si mesmo a possibilidade de abrir um cassino na capital da Inglaterra no futuro.

O que seria do espaço

Mesmo quando estavam comprando a licença do cassino, a Hard Rock International deixou claro que não usaria o espaço onde o cassino do Ritz Club estava localizado. A compra foi da licença e, portanto, do direito de operar um cassino, e não do local onde o antigo cassino funcionava. Foi planejado como o retorno às raízes do Hard Rock, com Peter Morton e Isaac Tigrett estabelecendo o primeiro Hard Rock Café lá em 1971.

O encerramento do casino significou que o espaço que ocupava, que outrora foi o salão de baile do Ritz, poderia ser utilizado para outra coisa. Dado que o hotel já contava com salas que podiam acolher casamentos, bem como outras para o chá da tarde e um restaurante com estrela Michelin, era difícil perceber para que serviria o antigo salão de baile. Dito isto, qualquer coisa seria melhor do que um casino que perdeu £18 milhões em dois anos.

Os apostadores deviam dinheiro

Uma parte do fechamento do cassino que não ganhou muita publicidade foi o fato de que os apostadores deviam um valor combinado de £ 781.585. O valor foi liberado como parte de um pedido de liberdade de informação, enquanto outro valor de £ 409.551 também era devidoem duas tabelas. Uma mesa de pôquer de três cartas teria arrecadado £ 184.885, enquanto uma mesa de blackjack teria arrecadado £ 224.666.

O dinheiro fazia parte de dois jackpots progressivos, o que significa que estavam sujeitos a termos e condições, bem como a uma série de obrigações legais, com os jogadores acumulando fundos. A Gambling Commission confirmou que o montante total devido no momento do pedido FOI era de £781.585, enquanto o Private Eye confirmou que nenhuma ação estava sendo tomada em relação aos fundos progressivos que não haviam sido pagos.

Como o casino era gerido com Licenças de Gestão Pessoal em vigor, as pessoas a quem devia o dinheiro tinham o direito de procurar compensação legal de pessoas específicas se considerassem que o operador tinha violado as suas obrigações contratuais. A Gambling Commission também apontou que os clientes que desejam buscar as ramificações legais do dinheiro retido devem fazê-lo se sentirem que o cassino violou seus próprios termos e condições.

O Ritz Club continua vivo?

O Hard Rock comprou a licença do Ritz Club – não o espaço físico do Ritz London (Dickbauch / Wikipedia.org)

O Ritz Club era um cassino de elite, aberto apenas para membros. Qualquer pessoa hospedada no hotel pôde jogar durante a estadia, mas, por outro lado, apenas aqueles que se tornaram membros puderam ficar lá. Jogos como roleta americana, bacará e roleta foram o foco dosalão de jogos, sem máquinas caça-níqueis presentes no local. Aqueles que desejassem ainda mais isolamento poderiam optar por jogar em um dos Salles Privées.

A perda do local no cenário de jogos de azar de Londres será profundamente sentida por aqueles que desfrutaram da exclusividade que ele ofereceu, mas a questão é se ele sobreviverá no que é oferecido pelo Hard Rock. Ao adquirir a licença do casino do Ritz Club, o Hard Rock International assumiu efetivamente a batuta de uma das casas de apostas mais famosas de Londres. É justo dizer, porém, que o estilo do Hard Rock é mais do que um pouco diferente.

Hard Rock dará um novo toque ao “Ritz Club”

Hard Rock é uma das marcas mais reconhecidas do mundo, colocando a ousadia e a “rockabilidade” na vanguarda do que fazem. Como resultado, é improvável que aqueles que costumavam frequentar o Ritz Club para suas necessidades de jogo sintam necessariamente que o Hard Rock Casino em Londres oferece o tipo de local onde se sentirão confortáveis ​​​​em seguir em frente. .

Dito isto, o Hard Rock International orgulha-se do tipo de experiência que oferece aos hóspedes, quer estejam hospedados num dos seus hotéis, comendo no café ou aparecendo para se divertir num dos seus casinos. Conseqüentemente, não estaria além do possível para o cassino apelar para oclientela que apareceu no Ritz Club oferecendo salas de grandes apostadores e salões privados para suas necessidades de jogo.

O presidente da Hard Rock International disse isso, afirmando: “Estamos ansiosos para expandir nossas ofertas de marca em Londres e trazer nossa hospitalidade, jogos e entretenimento premiados para o berço do Hard Rock”. A presença da marca na capital inglesa, graças a três Hard Rock Cafés e ao hotel, bem como a sua operação de casino noutras cidades fez com que um Hard Rock Casino parecesse o próximo passo inevitável da marca no que diz respeito ao seu Operação em Londres.

A compra da licença de cassino do Ritz Club, que praticamente garante que o cassino não retornará ao hotel no futuro, ocorre no momento em que a Hard Rock International se uniu ao ex-CEO do Stars Group, Rafi Ashkenazi. O novo empreendimento visa promover uma operação online da marca Hard Rock Hotel, estando já em funcionamento na zona de Nova Jersey, nos Estados Unidos da América.