Quando se trata de apostas, existem sites que cobrem aparentemente tudo. Quer queira apostar em corridas de cavalos, futebol ou política, pode apostar na maioria (coisas legais e de bom gosto) graças à proliferação de sites de apostas online. Às vezes, alguns acham que existe um mercado que merece um site próprio, oferecendo apostas mais aprofundadas para as pessoas fazerem no assunto escolhido. A ideia é que esses sites atraiam tanto o apostador casual quanto aqueles que conhecem o campo o suficiente para terem confiança nas apostas que fazem.

Um desses sites foi o PredictIt, que oferecia aos apostadores a oportunidade de fazer apostas nos resultados de eventos políticos. Começou a operar em 2014 e, apesar de seu assunto ser um nicho, logo se tornou bastante popular. Em 2022, tinha 80.000 utilizadores activos, o que era uma combinação entre apostadores casuais e aqueles que levavam a política muito a sério. Eles recorreram ao PredictIt porque lhes permitiu fazer apostas que eram um pouco mais específicas do que as casas de apostas padrão oferecidas, mas agora o site está fechando e fará falta para esses usuários.

O que foi PredictIt?

O fato de o PredictIt ter se tornado bastante popular entre pessoas que esperavam apostar nas minúcias da política americana pode ter levado alguns a acreditar que se tratava de um site sediado nos Estados Unidos da América. Na verdade, foicriado para fins educacionais pela Victoria University of Wellington, na Nova Zelândia, e inicialmente era um produto sem fins lucrativos. A ligação aos EUA vem do facto de ter sido apoiado pela Aristotle International, um fornecedor de dados que oferece serviços de processamento e verificação de dados aos seus utilizadores.

Vendendo-se como um “site único e emocionante de dinheiro real”, o PredictIt deu aos apostadores a oportunidade de negociar ações em tudo que é político. Isto poderia apostar desde grandes eventos mundiais, como a eleição de um novo primeiro-ministro no Reino Unido, até decisões tomadas pelo Supremo Tribunal dos Estados Unidos. Aqueles que tirassem o máximo proveito do PredictIt escolheriam “comprar” ações quando soubessem algo sobre o evento em que estavam essencialmente apostando, comprando quando o preço estivesse baixo e depois vendendo quando subissem.

Outros optaram por manter as suas apostas até que o resultado se tornasse definitivo, lucrando assim que o mercado fechasse. Em vez de ser um site de apostas, foi vendido como um “mercado de previsões” que oferecia às pessoas trocas sobre eventos políticos e financeiros. Dois anos após o seu lançamento, havia 29.000 comerciantes ativos que iam regularmente ao PredictIt para fazer uso do seu conhecimento político. Ofereceu o que se sabia ser um “mercado duplo”, exigindo que uma pessoa pensasse que algo aconteceria e outra que pensasse que isso aconteceria.não faria.

Como o PredictIt funcionou

Aqueles que já usaram uma bolsa de apostas estarão familiarizados com o conceito básico. Em essência, era uma seção de pessoas que faziam apostas e outro grupo de pessoas que as apoiava. Em vez de apostar e apostar, no entanto, os apostadores comprariam ações “Sim” ou “Não” num determinado mercado, dependendo da direção que pensavam que iria acontecer. O preço das ações oscilaria entre um cêntimo e 99 cêntimos, podendo subir ou descer consoante a probabilidade de ocorrência efetiva do evento em questão. Em outras palavras, você poderia ter comprado “Sim” para Donald Trump ganhar a presidência e vencer quando ele o fez.

Resultados mais complicados: contratos

Quando um mercado era um pouco mais complicado do que apenas uma resposta sim ou não, haveria outros resultados disponíveis. Estes eram conhecidos como “contrato”, embora ainda fossem comprados e vendidos da mesma maneira. Os apostadores acessavam o site e inseriam o preço que desejavam e o número de ações que buscavam. Nesse momento, seria oferecida a eles uma tabela de preços, que informava quais ofertas estavam disponíveis no mercado em que queriam apostar, dando-lhes a oportunidade de escolher aquelas que melhor correspondiam à sua posição.

Se o apostador não gostasse da aparência do mercado, ele poderia oferecer um valor mais baixo ao tentar comprar ou um valor mais alto ao tentar vender, o que entãoser adquirido por outra pessoa ou permaneceria incomparável durante o tempo em que o mercado estiver em jogo. Tal como acontece com todas as bolsas de apostas, exige que outros queiram oferecer ou aceitar o preço que você procura, e é por isso que se considera que as bolsas têm uma noção mais realista das probabilidades de algo realmente acontecer. Na verdade, o Preço Inicial da Betfair tornou-se o principal para a indústria de apostas, por exemplo.

Vários contratos

Os mercados com múltiplos contratos eram um pouco mais complexos. A compra e a venda ainda funcionavam da mesma maneira, mas não eram mercados à vista da mesma maneira. Em vez disso, o PredictIt calcularia o pior cenário de perda e debitaria ou creditaria de acordo. A empresa reteria o montante necessário para cobrir o pior cenário possível, liberando todo o dinheiro assim que o mercado estivesse liquidado. Tal como acontece com qualquer outra forma de troca de apostas, aqueles que não entenderam como funcionava foram incentivados a não se envolver.

Toda a noção do PredictIt era que ele encorajava as pessoas a serem mais sensatas do que as casas de apostas tradicionais tendiam a fazer. Você não foi capaz de se oferecer para comprar mais ações do que os fundos disponíveis permitiriam, por exemplo, nem poderia vender mais ações do que possuía. Qualquer contrato individual tinha um limite de $ 850, com o site cancelando ofertas de acordo com os preços emocasiões em que um apostador estava tentando registrar mais ofertas do que estava em condições de pagar, mantendo as coisas sensatas.

A principal coisa a lembrar é que as pessoas poderiam vender suas ações ou esperar para ver o que aconteceria. Imagine que você comprou uma ação da vitória de Joe Biden na presidência dos EUA em 2020, por exemplo, pagando 25 centavos por ação. À medida que a eleição se aproximava, as suas ações subiram para 75 cêntimos. Você poderia vendê-los, triplicando efetivamente seu dinheiro, ou poderia esperar e ver o que acontecia. Se ele ganhasse, suas ações seriam automaticamente compradas por um dólar, e é por isso que havia um motivo para resistir se você achasse que estava certo.

Por que foi possível operar nos Estados Unidos

Uma das principais perguntas que você deve estar se perguntando é por que o PredictIt foi autorizado a operar nos Estados Unidos da América. Afinal, na época do lançamento do site, as apostas online estavam proibidas na maioria dos estados. Não só isso, mas apostar na política é ilegal nos EUA, e é por isso que muitos ficaram surpresos com o fato de a PredictIt ter sido capaz de sobreviver tanto tempo quanto operando em um país que é famoso por ser rápido em fechar qualquer coisa que vá contra o que o a lei diz que é permitido ou os governos governantes acham que está ok.

Há muito tempo existem exceções na América para produtos não comerciais, o que tecnicamente era o PredictIt. Ofato de que as apostas são limitadas a US$ 850 e nenhum mercado pode ter mais de 5.000 usuários ao mesmo tempo, se ambos os motivos forem permitidos. Também foi proibido que o site oferecesse mercados esportivos ou mercados de mau gosto sobre pessoas morrendo ou sendo sequestradas. John Aristóteles Phillips criou-o em linha com a Victoria University como uma bolsa de futuros ligada a resultados políticos. Tudo isso significou que foi emitida uma carta de “sem ação”.

Por que está sendo encerrado

Em termos simples, a carta de “não ação” significava que a PredictIt foi autorizada a continuar operando sob a condição de que o intercâmbio fosse um “exercício acadêmico” e que a universidade não se beneficiasse financeiramente dele. Quando a Comissão de Negociação de Futuros de Commodities tomou a decisão de encerrar o site, um porta-voz disse que isso foi feito porque “eles cresceram a um ponto em que violaram os termos da carta”. Foi uma decisão que não foi bem tomada por Phillips, que entrou com uma ação contra a decisão.

Phillips acreditava que foi uma decisão “arbitrária e caprichosa” encerrar o site, com a CFTC não oferecendo nenhuma justificativa sensata para explicar por que fez sua escolha. Na verdade, a única coisa que se aproximou da explicação que Phillips recebeu veio durante uma videochamada com o presidente da CFTC, Rostin Benham, que disse: “Estou cansado de ser pressionado por outros quequero fazer o que você faz. Enquanto isso, Phillips acreditava que ainda havia uma chance de sua empresa sobreviver, dando-lhe “70% de chance” de prevalecer.

Ele, porém, há muito tempo corria riscos. Durante seu primeiro ano no Princeton College, em 1976, ele recebeu o apelido de 'o garoto da bomba atômica' depois de produzir um plano de 43 páginas para fazer um explosivo do tamanho de uma bola de praia que pudesse explodir com metade da força da bomba que foi lançada. em Hiroxima. Ele também concorreu duas vezes à Câmara dos Representantes dos EUA, perdendo em ambas as ocasiões. Trabalhando com seu irmão, ele criou uma empresa chamada Aristóteles que compilava e vendia listas de eleitores elegíveis, permitindo campanhas direcionadas que agora se tornaram comuns.

Quando o PredictIt foi lançado em 2014, ele estava sob a égide da marca Aristóteles, que ele sempre afirmou ser um exercício acadêmico em sua essência. É esta crença que Phillips considera que torna o PredictIt legal num país onde as apostas na política são em grande parte ilegais, mesmo quando outras formas de apostas foram legalizadas. O site cobrava uma pequena taxa quando os usuários sacavam suas ações, mas isso era, de acordo com Phillips, suficiente para permitir que o site empatasse em vez de ganhar uma quantia exorbitante. Do ponto de vista da Commodity Futures Trading Commission, porém, o valor apostado pelas pessoas que utilizam o site significa que ele violou os termos da carta.

Poderia funcionar no Reino Unido?

O PredictIt era imensamente popular entre os usuários que o conheciam, com muitos deles fazendo login para ver como os mercados estavam se comportando quase tão regularmente quanto fariam com empresas como C-SPAN. Embora a CFTC possa ter decidido que tinha ido longe demais e acabou por quebrar as regras da carta de “não acção”, não há dúvidas de que era um site popular a quem recorrer para aqueles que gostavam de apostar em política. O público no Reino Unido é politicamente engajado, mesmo que na maioria das vezes seja liderado pelo nariz pela imprensa de direita do país.

Como resultado, uma pergunta óbvia a ser feita é se um site semelhante funcionaria no Reino Unido. Afinal, as leis de apostas são muito mais flexíveis ao longo do ano e fica claro pelo sucesso de empresas como a Betfair que os apostadores são mais do que capazes de entender as apostas em bolsa. O Brexit foi um dos eventos mais apostados na Betfair, por isso há apetite para que algo como o PredictIt funcione por aqui. A questão, portanto, mudou para: por que não funcionaria? Não se surpreenda ao ver o site, ou outro semelhante, ser lançado no Reino Unido mais cedo ou mais tarde.