A explosão de popularidade dos eSports nos últimos anos teve influências positivas e negativas na indústria. Os eSports são talvez um dos desportos que mais crescem, levando a uma profissionalização que permite às pessoas ganharem bem a vida fazendo algo que não teria sido possível há vinte anos.

Também houve um aumento nas apostas em eSports, o que abriu enormes mercados para as empresas de apostas aproveitarem. Um dos grandes problemas, porém, é que, com o aumento das apostas e da profissionalização, surge o desejo de alguns de economizar, arranjando jogos para seu próprio benefício financeiro. Aqui examinaremos mais de perto esse fenômeno.

Por que a manipulação de resultados nos eSports cresceu

Ao perguntar por que o fenômeno da manipulação de resultados cresceu nos eSports nos últimos anos, você não precisa procurar para obter um bom entendimento. Em 2017, acreditava-se que o mundo dos eSports valia cerca de US$ 696 milhões, graças a uma audiência de mais de trezentos e oitenta e cinco milhões de pessoas.

A empresa de insights do mercado de jogos Newzoo estimou na época que o mercado cresceria para mais de US$ 1,5 bilhão até 2020. Em outras palavras, o mundo dos eSports vale uma quantia incrível de dinheiro. Quando há esse tipo de dinheiro circulando, as pessoas querem uma fatia dele. Muitos dessesas pessoas são nefastas em suas motivações.

A outra coisa importante sobre os eSports é a demografia das pessoas envolvidas nele. De modo geral, os eSports são um fenômeno moderno que agrada ao mercado mais jovem. Os mais jovens são, por vezes, mais ingénuos, inexperientes e mais fáceis de manipular do que os mais velhos. Isso apresenta àqueles que desejam economizar quando se trata de ganhar dinheiro com um grupo fértil para abordar.

É provável que essas pessoas aceitem mais uma abordagem pela simples razão de que recebem um salário muito mais baixo do que estrelas do tênis, jogadores de futebol ou jogadores de golfe. Se você acha que as estrelas do esporte profissional em outros setores estão dispostas a aceitar dinheiro para consertar uma partida, apesar de quanto ganham, por que diabos os mais pobres e os mais jovens não fariam isso?

Como funciona a manipulação de resultados de eSports

No momento em que os eSports começaram a atingir uma audiência global e o dinheiro associado a isso, os criminosos organizados e os aventureiros começaram a ver uma oportunidade. Se eles influenciassem o resultado de certas partidas, então poderiam fazer apostas nessas partidas com antecedência e ganhar uma grande quantia de dinheiro de acordo.

Obviamente, não é diferente da manipulação de resultados em qualquer outro esporte, sendo que o único pré-requisito para aqueles que fazem a manipulação é a necessidade de ter informações sobre o que acontecerá antes que realmente aconteça.Consequentemente, a maioria das maiores competições da indústria esteve envolvida num escândalo de manipulação de resultados em algum momento ou outro nos últimos anos.

A verdadeira beleza, no que diz respeito aos criminosos e arriscadores, é que é significativamente mais fácil consertar uma partida de eSport do que uma de um esporte como o futebol. Isto apesar de 78% dos entrevistados num inquérito sobre o assunto acreditarem que a manipulação de resultados é um “risco sério ou moderado” para o futuro da indústria que amam.

O primeiro exemplo significativo do problema ocorreu em 2010, quando o sul-coreano Ma Jae-Yoon foi banido para sempre de jogar StarCraft depois de conspirar para perder jogos durante um torneio. Pode ser simples assim quando se trata de consertar partidas no mundo dos eSports. Perder um ou dois jogos durante uma grande competição é tudo o que envolve, e é por isso que é tão difícil parar.

Exemplos de alto perfil de manipulação de resultados de eSports

Tem havido um número preocupante de casos de manipulação de resultados no mundo dos eSports que levaram alguns comentaristas a temer pelo seu futuro. Mary K. Braza de Foley & Lardner LLP referiu-se ao ato de manipulação de resultados como “o elefante na sala”. A maior preocupação é que os fãs deixem de amar os eSports se houver a crença de que “a trapaça é generalizada ou que os resultados são ilegítimos”.

Embora seja geralmente sentido pelos eSportscomunidade que provar que alguém trapaceou para perder é difícil, a menos que esteja apostando em si mesmo para fazê-lo, houve uma série de casos de alto perfil em que foi provado que isso aconteceu. Isso resultou em que os perpetradores geralmente fossem expulsos da competição e banidos de eventos futuros.

Aqui estão alguns desses exemplos importantes de manipulação de resultados em eSports:

Lee Seung Hyun

Lee Seung-Hyun foi amplamente considerado um dos maiores jogadores de StarCraft II que já jogou. Conhecido como Life, ele jogou em times como StarTale e KT Rolster antes de ser negociado com o timeM Afreeca Freecs em sua terra natal, a Coreia do Sul. Tendo ingressado em seu novo time apenas em janeiro de 2016, ele foi acusado de manipulação de resultados em abril daquele ano.

As alegações de manipulação de resultados foram feitas a Life e seu colega, Bbyong, bem como a outros nove jogadores de StarCraft II. Life era muito respeitado na indústria por causa de sua vitória no WCS em 2014, enquanto Bbyong chegou à semifinal do Campeonato Mundial IEM no ano seguinte. Acredita-se que a vida tenha acertado duas partidas na Copa KeSPA de 2015.

Acredita-se que Life recebeu US$ 58.000 por consertar as duas partidas, enquanto Bbyong recebeu menos da metade disso por lançar uma partida da Global StarCraft League. A vida erarecebeu uma pena de prisão de dezoito meses, suspensa por três anos, além de uma multa de US$ 58.000. Sua vitória no Campeonato WCS foi tirada dele.

Como um sinal do quanto isso atingiu a indústria de eSports, a manipulação de resultados da Life foi nomeada a ‘Maior Decepção de 2016’ pela ESPN. Tendo sido visto como um prodígio no esporte, a carreira profissional de Life nos eSports terminou por causa de duas partidas. Também viu a popularidade do jogo na Coreia do Sul diminuir, sem falar nos danos à reputação.

Counter-Strike na Austrália

A indústria de eSports teria sido perdoada por pensar que estava começando a colocar a casa em ordem em 2019, e é por isso que as prisões que ocorreram após um jogo de Counter-Strike: Global Offensive na Austrália foram vistas como sendo tão chocante. Seis pessoas foram presas após atividades de apostas suspeitas envolvendo jogadores da equipe mtFive.

Na Austrália, a manipulação de resultados acarreta uma pena de até dez anos de prisão para pessoas consideradas culpadas. Os detetives foram contatados por diversas empresas de apostas sobre mais de vinte apostas feitas por apostadores em cinco partidas diferentes do mtFive. Uma dessas empresas foi a Sportsbet, um dos maiores sites de apostas da Austrália.

Neil Paterson, Comissário Assistente da Polícia de Victoria, descreveu o problema do policiamento da indústria de eSports.Ele disse:

Os eSports são realmente uma indústria esportiva emergente…É importante que a polícia e outras agências das indústrias de aplicação da lei, jogos e apostas continuem a trabalhar juntas para atacar qualquer atividade suspeita.

iBUYPOWER & NetcodeGuides.com

O incidente na Austrália ganhou as manchetes tanto pelo fato de que o mundo dos eSports se sente confiante de que conseguiu controlar a manipulação de resultados na indústria, quanto porque foi o primeiro grande incidente dele. no país. No entanto, não foi o primeiro incidente desse tipo em Counter-Strike: Global Offensive.

Na verdade, o que ocorreu nos Estados Unidos anos antes poderia ser considerado um dos primeiros escândalos que deveria ter alterado a indústria sobre a probabilidade de manipulação de resultados. Envolveu uma partida entre as equipes iBUYPOWER e NetcodeGuides.com na CEVO Professional Season 5. iBUYPOWER era o grande favorito, mas perdeu.

iBUYPOWER adotou estratégias estranhas durante o jogo, como tentar matar com faca em momentos inapropriados. Foram apresentadas desculpas à equipe, como o problema da viagem e o fato de não conhecerem o mapa, mas logo depois começaram a surgir detalhes do evento que sugeriam que a partida havia sido acertada com antecedência.

Bem como uma captura de tela de uma conversa entre um dos jogadores admitindoque a partida havia sido arranjada, também houve mensagens de texto entre Derek Boorn, conhecido como dboorn, e sua ex-namorada que também mostravam que a partida havia sido arranjada. As apostas foram feitas no CS:GO Lounge no valor de mais de US$ 10.000.

O resultado do escândalo foi que seis jogadores e o proprietário do NetCodeGuides foram banidos permanentemente dos torneios patrocinados pela Valve. Mais tarde, a Electronic Sports League cancelou o banimento dos jogadores do iBUYPOWER em todas as partidas, exceto aquelas envolvendo a Valve. O fato de tal manipulação de resultados ter ocorrido antes das principais casas de apostas oferecerem apostas em jogos deveria ter sido um aviso.

O que está sendo feito para combater a manipulação de resultados de eSports

Obviamente, nenhum esporte quer aceitar a sugestão de que a manipulação de resultados é abundante nele, então os poderes que estão nos eSports estão trabalhando constantemente para tentar garantir que o esporte tenha o máximo de integridade possível. Esse foi o raciocínio por trás da formação da Esports Integrity Coalition, que opera internacionalmente para o bem do esporte.

Os três eSports mais populares são League of Legends, Counter-Strike: Global Offensive e Data 2. Todos os três foram atingidos por seus próprios escândalos de manipulação de resultados. No início, as apostas em partidas de eSports envolviam o uso de skins, que são itens do jogo que podem ser negociados. Foi o que aconteceu no caso iBUYPOWER e NetcodeGuides.com.

Isso levoua Comissão de Jogos de Azar do Reino Unido para levantar preocupações sobre a natureza não licenciada das apostas skins. O resultado foi que a Valve, editora de Counter-Strike: Global Offensive, emitiu cartas de cessação e desistência sobre o uso de skins. Embora isso possa ter impedido os meios mais nefastos de jogar, não os impediu no sentido convencional.

Os corretores de apostas levam a sério a repressão à manipulação de resultados

Logo as maiores casas de apostas, como Bet365, Betway e William Hill começaram a oferecer apostas em eSports. Logo se espalhou e rapidamente subiu na lista de esportes em que as pessoas apostariam. O resultado foi que as casas de apostas precisavam começar a levar muito mais a sério a noção de manipulação de resultados nos eSports. Foi por isso que Ian Smith foi abordado pela ESL.

Smith passou vários anos lidando com escândalos de manipulação de resultados como parte da Associação Profissional de Críquete. Ele mergulhou no mundo dos eSports e produziu um relatório sobre o problema da manipulação de resultados, declarando que era algo que “a indústria ainda não está bem equipada para lidar”. A falta de governança era o maior problema, na sua opinião.

Smith fundou a ESIC em 2016 com a intenção de preencher a lacuna de órgão regulador do esporte. Investiga acusações de crime e membros da ESIC, que inclui organizadores de competições, promotores e até jogadores,concordou em banir jogadores infratores das competições. Smith recebe um relatório sobre suposta manipulação de resultados toda semana.

A ESIC trabalha com a Sportradar, uma corretora que coleta dados de organizadores de torneios e federações esportivas antes de fornecê-los a casas de apostas e outros. Isso inclui a recolha de movimentos de probabilidades de mais de quinhentas casas de apostas, o que lhe permite ver movimentos suspeitos nos mercados. Tudo isso ajuda a ESIC a manter a integridade do esporte.

Os principais competidores de eSports são incrivelmente bem pagos, mas os que estão mais abaixo na hierarquia ganham comparativamente pouco. Como resultado, está a ser implementado um plano educativo para ensinar os novos jogadores sobre os perigos da manipulação de resultados. Tudo isso faz parte do plano geral para permitir que a indústria de eSports tenha um controle mais rígido sobre a integridade do jogo e de seus torneios.