As corridas de galgos foram um dos esportes mais populares no Reino Unido em seu auge, com mais de 70 milhões de pessoas por ano frequentando as pistas no auge do esporte. Mesmo na era moderna, cerca de dois milhões de amantes do esporte ainda assistem corridas anualmente. Parte do apelo do esporte é o fato de ser fácil de entender, com o cão mais rápido sendo declarado vencedor.

Outra parte da razão pela qual é tão querido por tantos é que os cães são uma das raças de animais mais populares do mundo. Existem cerca de oito milhões e meio de cães no Reino Unido, e apenas um quarto de todas as famílias possui pelo menos um. Dada a popularidade do animal, por que não são os cães, além dos galgos, que são usados ​​em corridas de cães por todo o país?

Os galgos têm um talento único para corridas

A história dos galgos não é completamente clara, com os romanos acreditando que os celtas introduziram os cães e os celtas tendo a impressão de que eles vieram da Grécia. É perfeitamente possível que até o nome ‘galgo’ venha do fato de que os celtas os chamavam de ‘cães de caça gregos’. É provável que o galgo como o conhecemos tenha vindo do Oriente Médio, criado por povos nômades de lá.

O Conde de Orford foi o primeiro a abrir um clube de cursos, em 1776. O campo de Swaffham foi aberto ao público eabriu ao mesmo tempo que as corridas de cavalos também foram abertas a todos, com ambos os esportes se tornando populares quase imediatamente. Na verdade, o conde cruzou galgos com outros cães para tentar criar o cão de corrida perfeito, descobrindo que é difícil melhorar o galgo.

À medida que o século XVII avançava, tornou-se evidente que anotar o pedigree do seu galgo era uma forma útil de provar a sua pureza. À medida que o século XVII se transformava no século XVIII, começaram a aparecer anúncios de cães disponíveis para reprodução em troca de uma taxa. Isto se deveu, sem dúvida, ao fato de que as pessoas perceberam a natureza única dos galgos para fins de corrida, desejando os bem-sucedidos como reprodutores.

Foi nessas condições que as corridas de galgos ganharam popularidade no século XIX. O esporte foi essencialmente dividido em dois, sendo uma parte as corridas de galgos que aconteciam em pistas e a outra a corrida de lebres ao vivo. Este último foi pontuado mais do que apenas velocidade, com habilidades como virar e matar a lebre também ganhando pontos. Em parte, é por isso que os galgos se tornaram o cão preferido.

Durante o século 19, os galgos eram normalmente criados em locais remotos, permitindo-lhes vagar livremente e perseguir tudo o que chamasse sua atenção. A combinação de exercício constante e um clima difícil construiuresistência incrível nos cães, o que os ajudou quando estavam correndo ou correndo. A primeira pista fechada foi inaugurada em 1876, quando essas corridas se tornaram a versão mais importante.

Em última análise, os galgos são elegantes, esguios e rápidos. Isso significa que eles são o cão ideal para usar em corridas, com poucas outras raças tendo essa combinação, bem como o foco no propósito que você obtém de um galgo. A mudança para percursos fechados, que viu a duração da corrida ser reduzida para cerca de 800 jardas, em vez de três milhas ou mais, colocou o prêmio firmemente na velocidade para cães de corrida, daí o sucesso do galgo.

Eles têm um impulso de caça

Os galgos vêm do grupo dos sighthound, o que significa que eles têm um impulso de caça bem desenvolvido. Até a visão de um galgo é diferente da de muitas outras raças, com raças braquicefálicas sem o mesmo sentido de visão periférica. Eles também têm uma habilidade embutida de perseguir objetos que se movem rapidamente, o que significa que eles podem ser “enganados” para correr em uma pista melhor do que outras raças.

Embora alguns cães possam ser tão rápidos quanto galgos, eles mostram pouco ou nenhum interesse em perseguir uma isca na pista. O impulso de presa é usado para determinar se os cães serão bons em uma série de eventos, como frisbee, fly-ball ou pastoreio. Alguns serão melhores em certos eventos do que outros, como qualquer pessoa que jáassisti ao evento fly-ball durante Crufts poderá atestar, tamanha é a emoção de observar um cachorro que é bom nisso.

A maioria dos cães tem um impulso de caça, mas embora alguns sejam interessantes em perseguir esquilos, pássaros ou até mesmo gatos, nem todos terão o impulso inato de pegar a lebre que funciona como isca nas corridas de galgos. A agressão predatória é alimentada pela adrenalina, ao contrário da agressão entre cães. Um galgo bem equilibrado estará desesperado para pegar e matar uma isca, mas não mostrará agressão aos seus companheiros cães.

Os são rápidos

Em última análise, tudo se resume à velocidade. Embora alguns cães sejam rápidos quando correm, nenhum é tão rápido quanto os galgos. Na verdade, é amplamente aceito que os galgos são o segundo animal terrestre em jejum no planeta, com corpos elegantes e aerodinâmicos que lhes permitem manter uma aerodinâmica sólida. Embora sejam bem alimentados pelos proprietários que os contratam para competir, eles são semelhantes aos atletas no sentido de que queimam a comida que comem.

Depois de milhares de anos de criação com o objetivo específico de fazer um galgo perseguir sua presa, não é nenhuma surpresa que eles sejam tão rápidos em acertar o alvo. Não é apenas porque eles são rápidos, mas também podem atingir altas velocidades em apenas alguns passos; não é incomum que galgos corram a 64 quilômetros por hora depois de darem apenas algumas passadas, correndo apenas com oobjetivo de atingir seu objetivo em mente.

Eles têm grandes corações

Não estamos falando apenas da capacidade de um galgo de oferecer amor e carinho a seus donos, embora a maioria deles seja capaz de fazê-lo. Em vez disso, estamos nos referindo literalmente ao tamanho de seus corações, que normalmente são muito maiores do que os corações de outras raças de cães. Na verdade, o coração de um galgo tem um tamanho mais próximo do de um humano do que o de outras raças de cães, tal é a extensão em que eles são construídos por razões atléticas.

A criação de galgos ao longo dos anos concentrou-se na capacidade do animal de correr em alta velocidade. Como resultado, seus corações cresceram para fortalecê-los durante as corridas em que estão envolvidos. Cada batida do coração vê uma enorme quantidade de sangue sendo expelida, ocasionalmente levando veterinários inexperientes a acreditar que há um problema com o cão quando eles ouvem seu coração batendo.

Outras raças são disputadas

Embora as corridas de galgos sejam a forma mais popular de corrida de cães em todo o mundo e assim permanecerão para sempre, outras raças de cães já foram disputadas em um ponto ou outro. O exemplo mais óbvio disso é o Whippet, que é um cão de tamanho médio. O problema no que diz respeito ao objetivo desta peça, entretanto, é que os whippets são, na verdade, descendentes de galgos e fazem parte do grupo dos sighthounds.

O nome doAcredita-se que o whippet tenha derivado de uma palavra agora obsoleta do século 17 que significa "mover-se rapidamente", o que diz muito sobre a raça em si. Também conhecidos como ‘snap-dogs’, os whippets são essencialmente versões ligeiramente menores do galgo e já foram descritos como ‘o cavalo de corrida do pobre’. Se ele deve ser considerado completamente separado e diferente de um galgo é uma escolha pessoal.

O Saluki é outra raça que tem sido frequentemente disputada em corridas, mas o fato de serem conhecidos como ‘Galgo Árabe’ deixa claro que eles não são tão diferentes da raça da qual estamos falando. Considerado o cão real do Antigo Egito, vários Salukis foram encontrados mumificados ao lado dos faraós aos quais provavelmente serviram. Eles eram usados ​​para caçar gazelas e raposas.

Nos Emirados Árabes Unidos, poucos cães são mantidos como animais de estimação por serem vistos como impuros. A exceção a essa regra vem na forma dos Saluki, que são, talvez sem surpresa, parte da família dos sighthounds. A sua ligação com os galgos significa que os Salukis também podem estar isentos da lista de “outros” cães que participam em corridas, visto que são essencialmente apenas galgos de um clima estrangeiro.

Uma raça de cachorro que pode não ser imediatamente considerada como aquela que seria disputada em corridas é o Vizsla. A raça húngara é um cão esportivoque pode ser usado para corridas, com o nome da raça significando ‘rastreador’ ou ‘buscador’. Um caçador natural dotado de um nariz forte e da capacidade de ser treinado, sabe-se que os jejuadores atingem velocidades de até 40 milhas por hora, semelhantes às do galgo.

A última raça que vale a pena mencionar é outra da família dos cães de caça, desta vez na forma do Galgo Afegão. Eles não poderiam se parecer menos com seus primos galgos, dadas as longas mechas esvoaçantes que adornam seus corpos. No entanto, mesmo apesar disso, eles podem atingir velocidades de até 30 milhas por hora. Provando a falta de confiabilidade de certos cães quando se trata de corridas, no entanto, se eles correm ou não, muitas vezes depende de seu humor.

O experimento da chita

Dado que os galgos são frequentemente descritos como o segundo mamífero terrestre mais rápido, parecia inevitável que em algum momento alguém tentasse descobrir o quão divertido seria competir com o animal mais rápido. É amplamente aceito que se trata da chita, que atingiu velocidades registradas de até 75 milhas por hora. Foi assim que um experimento em torno de sua capacidade de competir foi realizado na década de 1930.

O Harringay Stadium foi inaugurado em 1927, no mesmo ano em que o White City Stadium foi inaugurado e seguindo os passos de Belle Vue, o percurso de Manchester que provou que as corridas de galgos poderiam ter sucesso nos Estados UnidosReino. Conhecidos como um centro de atividades e peculiaridades, os habitantes locais muitas vezes precisavam oferecer algo um pouco fora do comum para mantê-los entretidos, e foi aí que entraram as corridas de chitas.

O explorador Arthur Leggett importou 12 chitas do Quênia, trabalhando com o caçador e esportista Kenneth Gandar-Dower, para trazê-las para o Reino Unido. Depois de seis meses em quarentena e um ano de aclimatação à vida britânica, eles foram colocados na pista para ver como se sairiam. Demorou um pouco para eles conseguirem perseguir uma lebre mecânica, e os organizadores acabaram recorrendo a amarrar carne à isca.

O problema era que as chitas eram rápidas, alcançando regularmente a isca mecânica usada na pista. Assim que a chita líder conseguiu pegá-lo, o resto do campo parou de correr. Logo a novidade de ver os gatos africanos correndo na pista passou, com os galgos provando de uma vez por todas porque são o melhor animal para usar na organização de corridas.