Se você vir uma referência oficial à Grã-Bretanha com qualquer outro nome, quase sempre ela será chamada de Reino Unido. Na verdade, o país está longe de estar unido, o que pode ser visto em algo tão simples como a forma como o futebol funciona no Reino Unido. Escócia, Inglaterra e País de Gales não só têm as suas próprias seleções nacionais de futebol, mas também vêem as suas ligas nacionais divididas em três entidades distintas.

Em parte, isto deve-se ao facto de o futebol internacional ter começado quando a Inglaterra e a Escócia disputavam jogos entre si, o que significa que precisavam de permanecer separadas. Em parte porque as viagens eram um factor dominante quando as ligas de futebol estavam a ser construídas, o que significa que as equipas do sul não viajavam realmente para defrontar as equipas do norte, pelo que os jogos na Escócia eram demasiado distantes para serem considerados.

No começo

Se você quiser entender por que Inglaterra, Escócia e País de Gales têm ligas separadas, você precisa olhar para trás, para o início do futebol. Também vale a pena ter em mente que não estamos a olhar para a Irlanda do Norte aqui pela simples razão de que os irlandeses estão baseados no Mar da Irlanda, tornando as viagens mais difíceis do que seriam para as três nações baseadas na ilha principal, por isso, para fale.

O primeiro jogo de futebol internacional foi disputado entre a Inglaterra e a Escócia em 1872. Isto é em grande parteporque o esporte não tinha necessariamente ido tão longe naquele momento, tornando as partidas contra qualquer outra nação algo difícil de realizar. Nos anos entre aquela partida e a virada do século, houve dezenas de jogos disputados entre os países de origem e nenhum com times de outros países.

Este foi o período de formação do futebol, o que significa que as coisas sempre provavelmente mudariam daquele ponto em diante. Quando a FIFA foi formada em 1904, o órgão dirigente do esporte decidiu respeitar a maneira como a Inglaterra, a Escócia, o País de Gales e a Irlanda jogavam como entidades separadas, o que significa que ficou efetivamente gravado a partir daquele momento que eles fariam exatamente isso.

Rivalidades são importantes

Uma das coisas que talvez não seja dita, mas extremamente importante quando você procura entender por que os três países do continente britânico jogam em ligas separadas é o fato de que as rivalidades são importantes. Os escoceses e galeses não gostam dos ingleses e não têm medo de manifestar os seus sentimentos sobre esse assunto sempre que podem. Os escoceses até se referem à Inglaterra como o “Antigo Inimigo”, por exemplo.

Ao pensar por que os escoceses e os ingleses não se dão bem, é preciso ter em mente que isso se baseia em séculos de conflito sociopolítico, e não apenas na tendência moderna dos jogos de futebol. No entantoeles formaram três quartos do Reino Unido desde o século XVIII, não é como se sempre houvesse harmonia entre a Inglaterra, a Escócia e o País de Gales nos anos que se seguiram.

Para a Escócia em particular, a verdade é que a Inglaterra tem sido o seu maior inimigo, tanto no campo de futebol como no sentido político, durante a maior parte da era moderna. Não é surpreendente, portanto, que as duas nações não tenham estado exatamente interessadas em combinar as suas ligas nacionais numa só. As coisas não são exatamente muito melhores entre os ingleses e os galeses, com os ingleses frequentemente exercendo o poder político, económico e cultural dos seus vizinhos.

Como exemplo da inimizade que existe entre galeses e ingleses, basta olhar para o discurso que teria sido proferido por Phil Bennett, do rugby galês, antes de uma partida entre as nações em 1977, quando ele disse:

Veja o que esses bastardos fizeram com o País de Gales. Eles levaram o nosso carvão, a nossa água, o nosso aço. Eles compram nossas casas e moram nelas apenas quinze dias por ano. O que eles nos deram? Absolutamente nada. Fomos explorados, estuprados, controlados e punidos pelos ingleses – e é contra eles que você vai jogar esta tarde.

Olhando para as atitudes dos países entre si, isso por si só seria suficiente para impedi-los de querer ter uma liga de futebol unida. Os escoceses e galeses não entendem exatamenteuns com os outros mais do que qualquer nação gosta dos ingleses, então a ideia de todos jogarem na mesma divisão seria difícil de concretizar. Se você não tem certeza se isso é verdade, veja como as coisas pioram quando a Escócia e a Inglaterra se enfrentam em partidas internacionais.

A distância torna as coisas difíceis

A Liga de Futebol foi originalmente formada em 1888 com os seguintes 12 clubes jogando nela:

Primeira Divisão

• Accrington
• Vila Aston
• Blackburn Rovers
• Bolton Wanderers
• Burnley
• Condado de Derby
• Éverton
• Condado de Notts
• Preston North End
• Stoke
• West Bromwich Albion
• Wolverhampton Wanderers

Os mais preocupados com a geografia devem ter notado que todas essas equipes estão baseadas em Midlands ou no norte da Inglaterra, e nenhuma delas está baseada no sul. Ao lado da Football League por alguns anos estava a Football Alliance, que também acolhe times de Midlands e do noroeste, mas se estendeu para incluir times um pouco mais a leste.

Segunda Divisão

Havia também a Combinação, que incluía equipas do Noroeste, mas quando foi relançada em 1890, acolheu equipas do País de Gales. Em 1892 foi lançada a Segunda Divisão da Football League composta principalmente por times da Football Alliance etrabalhando em associação com a Primeira Divisão. A composição inicial das equipes da Segunda Divisão era a seguinte:

• Ardwick
• Bota
• Burton Swifts
• Alexandra Crewe
• Darwen
• Cidade de Grimsby
• Lincoln City
• Northwich Victoria
• Porto Vale
• Sheffield United
• Charneca Pequena
• Walsall

Tal como acontece com a Primeira Divisão, esta liga também era composta por times do norte da Inglaterra e de Midlands. Tanto no caso da Primeira Divisão quanto da Segunda Divisão, o principal fator decisivo para os times ingressarem na divisão foi a localização dos lados envolvidos. A Terceira Divisão acabou sendo formada para receber times do sul da Inglaterra, bem como o clube galês Merthyr Town.

Separação

A Terceira Divisão durou apenas uma temporada em sua forma unida, momento em que foi tomada a decisão de dividi-la em duas metades: a Terceira Divisão Sul da Football League e a Terceira Divisão Norte da Football League, com a divisão geográfica permanecendo no caminho que a Terceira Divisão foi dividida até 1958. Isso se deveu quase inteiramente à dificuldade de viajar de uma parte da Inglaterra para outra na época.

Quando você considera que os times do sul não estavam envolvidos na liga de futebol por causa da distância que teriam que viajar para jogar contra um time como o Preston North End, por exemplo, realmente não éÉ tão surpreendente que a ideia de envolver equipas da Escócia estivesse completamente fora de questão. Até mesmo o Merthyr Town, o único clube galês envolvido nas fases iniciais da Liga de Futebol, estava mais ao norte do que Londres.

Mesmo na era moderna, a geografia determina muito sobre como o sistema da Liga de Futebol funciona na Inglaterra. Mergulhe abaixo da Liga Nacional e você descobrirá que as várias divisões no sexto degrau e abaixo estão separadas em ligas do norte e do sul. Isso é para tornar mais barato e fácil para os times jogarem contra times próximos a eles, em vez de ter que viajar por todo o país.

Galês e Times escoceses que jogaram na Inglaterra

Seria falso sugerir que nenhuma equipa galesa ou escocesa exerceu a sua actividade em Inglaterra num momento ou noutro. Durante os anos de formação da FA Cup, por exemplo, o Queens Park disputou a competição. Na verdade, a equipa escocesa juntou-se à Associação de Futebol com sede em Londres devido ao desejo de jogar na recém-criada Challenge Cup, chegando à semifinal de 1872.

O fato de o Queens Park ter disputado a FA Cup também ajudou a demonstrar exatamente por que os times escoceses não jogaram na liga inglesa. Eles jogaram contra o Wanderers na semifinal da FA Cup em Kennington Oval, mas tiveram que se retirar da competição quando empataram em 0 a 0 e não puderam se dar ao luxo deretorne a Londres para o replay. Isso também os impediu de participar novamente até 1884, quando chegaram à final.

Eles perderam a final por 2 a 1 para o Blackburn Rovers, mas voltaram à final no ano seguinte. Mais uma vez perderam para o Blackburn Rovers, tendo chegado mais perto do que qualquer outra equipa de levar o troféu para fora de Inglaterra. Em 1887, a Associação Escocesa de Futebol tomou uma medida para proibir todos os clubes escoceses de entrar na FA Cup, embora o Queens Park tenha participado do Sheriff of London Charity Shield em 1899.

Times galeses que jogaram em ligas inglesas

Quanto aos galeses, 15 times diferentes jogaram em ligas inglesas uma vez ou outra. A seguir está uma lista de times galeses que exerceram seu comércio na Inglaterra ao longo dos anos:

• Aberdale Atlético
• Cidade de Aberdare
• Cidade de Bangor
• Broughton United
• Brymbo Victoria
• Cidade de Cardiff
• Senhoras da cidade de Cardiff
• Baía Colwyn
• Atletismo de Lovell
• Cidade de Merthyr
• Merthyr Tydfil
• Condado de Newport
• Cidade de Swansea
• Wrexham
• Wrexham Vitória

Os dois nomes mais conhecidos dessa lista são Cardiff City e Swansea City, que tiveram passagens decentes na Premier League ao longo dos anos, sem falar que o Cardiff foi o único time de fora da Inglaterra a vencer a Copa da Inglaterra. Cardiff fazia parte da Liga de Futeboldesde 1920, quando ingressaram na Segunda Divisão, o que significa que já fazem parte do cenário inglês há muito tempo.

A habilidade é importante

A verdade é que a maioria dos clubes do futebol galês e escocês não são tão bons quanto os ingleses. Embora se fale há anos sobre a adesão do Celtic e do Rangers à Premier League, isso nunca aconteceu por uma série de razões. Para começar, nenhum clube inglês ficaria feliz em abrir mão de seu lugar na primeira divisão para permitir a adesão dos times de Glasgow, enquanto a Liga Inglesa de Futebol rejeitou a chance de qualquer clube não inglês ingressar no futuro e subir. o sistema.

O fato de Cardiff e Swansea serem duas das equipes mais bem-sucedidas do País de Gales e, ainda assim, terem passado a maior parte do tempo fora da primeira divisão inglesa demonstra o desafio que as equipes do País de Gales e da Escócia enfrentariam se jogassem na Inglaterra. A realidade é que o nível do futebol no País de Gales e na Escócia não é tão elevado como na Inglaterra, por isso, em vez de serem derrotados pelas equipas inglesas todas as semanas, faz sentido que eles digam na sua própria divisão.