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Sempre houve uma ligação estreita entre as pistas de cães e as casas de apostas, até porque foi aí que muitas das pessoas que fundaram as casas de apostas modernas que todos conhecemos pelo nome começaram as suas carreiras. Nos tempos mais recentes, os Serviços Tardes de Greyhound das Casas de Apostas têm sido extremamente importantes para o sucesso e até para a sobrevivência da indústria, o que lhe dá uma noção da ligação que ainda existe.

Tal é a relação entre os corretores de apostas e os cães, que várias casas de apostas compraram uma pista de corrida ou pista de corrida para cães ao longo dos anos. Eles fizeram isso para apoiar a indústria e para aumentar o dinheiro que poderiam ganhar com isso. Ao possuir um autódromo onde aconteciam corridas de galgos, um apostador poderia manter seus rivais afastados e ter o monopólio das apostas que os apostadores faziam lá.

Os corretores de apostas que começaram a vida nos cães

Há muitas luas, quando as apostas estavam longe de ser a atividade onipresente que é hoje em dia, as casas de apostas eram limitadas na forma como as suas operações podiam funcionar. Não existiam lojas nas ruas como hoje, nem existia a opção de apostar online. Na verdade, os computadores pessoais e os telemóveis não passavam de um sonho distante, o que significa que as casas de apostas eram limitadas no que lhes era permitido fazer legalmente.

Embora muitas das empresas que são honestas e kosher no mundo modernoNa era das apostas, as apostas eram ilegais nas ruas, algumas delas também se estabeleceram como casas de apostas em pistas de corrida feitas para cavalos ou galgos. Era uma forma de obter licença para atuar como corretor de apostas e receber dinheiro sem infringir a lei. Aqui está uma olhada em alguns deles.

William Chandler

O homem responsável pela criação da empresa que se tornaria a BetVictor nasceu em Hoxton, Londres, em 1880. Acredita-se que ele iniciou um negócio ilegal de apostas na década de 1920, mas fez seu nome como um agenciador de apostas legal em estádios de galgos. Aquele que está mais associado a ele foi o White City Greyhounds, onde trabalhou duro para se tornar o principal agente de apostas.

Mais tarde, Chandler tornou-se acionista e diretor do Hackney Wick Greyhound Stadium, mantendo suas ações no local até o início da década de 1930. Nesse ponto, ele optou por vender suas ações para comprar Crooked Billet, uma pista de galgos não licenciada com sede em Walthamstow. Ele transformou isso em linha reta, transformando-o no Estádio Walthamstow.

William Hill

Talvez nenhuma história sobre a relação entre corridas de galgos e apostas seja tão explícita quanto a do fundador da casa de apostas que leva seu nome, William Hill. Nascido em 1903, começou a trabalhar na fazenda do tio antes de sair para trabalhar em umafábrica. Enquanto estava lá, ele coletou apostas ilegais de pessoas da região antes de ingressar na Royal Irish Constabulary, tornando-se um motorista menor de idade.

Quando deixou o RIC e retornou a Londres em 1929, começou a apostar em corridas de galgos. Isso lhe deu dinheiro suficiente para abrir uma casa de jogos ilícitos em 1934, localizada na Jermyn Street. Ele conseguiu explorar uma brecha na lei para mantê-la legal, mas todas as referências ao seu passado um tanto duvidoso foram apagadas da história oficial de sua empresa. Uma sugestão, talvez, de que os corretores de apostas não querem confessar a maneira como os galgos os ajudaram a começar.

Joe Coral

Nascido Joseph Kagarlitski, Joe Coral foi o fundador da empresa de apostas que mais tarde se tornaria Coral. Embora estivesse predominantemente interessado em apostas em campos de corridas de cavalos durante os anos de formação de seu tempo como agenciador de apostas, ele abriu campos em vários estádios de galgos diferentes em Londres. Inicialmente, ele teve um no Harringay Stadium, depois abriu outro no White City.

O Clapton Stadium e o Walthamstow Stadium logo foram adicionados à sua lista, dando-lhe uma quantidade razoável de capital de giro. Foi o dinheiro que ele ganhou com suas apostas de galgos que o colocou em uma situação ideal para aproveitar as vantagens da abertura dos primeiros escritórios de apostas licenciados em 1961. Fusões e aquisições seriama seguir, mas foi o relacionamento de Joe Coral com as corridas de galgos que deu início ao movimento.

Apostadores e corretores os cães

Estádio Coral Greyhound, Hove (Paul Gillett / geograph.org.uk)

Embora casas de apostas específicas tenham conseguido se destacar por terem campos em estádios de galgos, a realidade é que a relação entre o esporte e a indústria de apostas é muito mais profunda do que isso. Numa carta aberta escrita em 2018, o presidente da Associação de Casas de Apostas Britânicas, Paul Darling, fez referência exactamente a este ponto quando, essencialmente, implorou ajuda à indústria.

Em sua carta, Darling escreveu: “A Greyhound Racing depende muito da indústria de apostas para pagar uma contribuição baseada, no nosso caso, em uma porcentagem do faturamento das apostas em galgos na indústria”. A contribuição, ressaltou ele, era voluntária e não havia corretores de apostas suficientes optando por pagá-la, o que significava que a indústria das corridas de galgos como um todo estava em apuros.

Não é apenas a realização de eventos de corrida que é afetada pela falta de contribuições suficientes para a taxa por parte das casas de apostas. O dinheiro também contribui para o bem-estar dos galgos e caiu 50% em meados da década de 2010 em relação à década anterior, apesar das empresas de apostas como um todo terem ganho até 237 milhões de libras com corridas de galgos só em 2014. Era um problema sério, o que explicava o problema de Darling.implorando carta.

Quais casas de apostas possuem cursos?

Crayford Stadium, propriedade da Ladbrokes Coral (Nigel Cox / geograph.org.uk)

Era algo padrão para uma casa de apostas ter pelo menos uma parte de um estádio de galgos no início da indústria de apostas legalizadas, como mostrado nos casos de casas de apostas como William Chandler. Com o passar dos anos, porém, o mundo das corridas de galgos tornou-se menos popular, com estádios fechando em todo o país. Em vez de oferecer apoio, a indústria de apostas praticamente o abandonou.

É com isso em mente que olhamos quantas pistas ou pistas de corrida de cães têm associação com uma casa de apostas nos dias de hoje e descobrimos que não são muitas. Aqui está uma olhada nos 19 estádios de galgos diferentes que ainda estão em operação no Reino Unido, explorando onde estão localizados e quem é o proprietário deles. Em alguns casos, os proprietários não são conhecidos publicamente e por isso são presumidos.

Estádio	Localização	Proprietário
Estádio de Brighton e Hove	Brighton e Hove	Coral Ladbrokes
Estádio Central Park	Sittingbourne	Cearn Esportes
Estádio Crayford	Londres	Coral Ladbrokes
Estádio de Doncaster	Doncaster	Independente
Estádio Harlow	Harlow	Dave Barclay
Estádio Henlow	Stondon	Bob Morton
Estádio Kinsley	Kinsley	Independente
Estádio Verde Monmore	Wolverhampton	Coral Ladbrokes
Estádio de Newcastle	Newcastle-upon-Tyne	Companhia de Corridas de Arena
Estádio de Nottingham	Nottingham	Companhia de Corridas de Arena
Estádio Owlerton	Sheffield	A & Grupo de Lazer S
Pelaw Grange	Chester-le-Street	Jeff McKenna
Estádio Perry Barr	Birmingham	Companhia de Corridas de Arena
Estádio Romford	Londres	Coral Ladbrokes
Estádio Shawfield	Shawfield	Shawfield Greyhound Racing and Leisure Company Ltd
Estádio Sunderland	Sunderland	Companhia de Corridas de Arena
Estádio de Swindon	Swindon	Estádia Reino Unido
Estádio Towcester	Towcester	Fermor Land LLP
Estádio de Yarmouth	Grande Yarmouth	Stephen Franklin

É certamente interessante notar que a única casa de apostas que ainda possui estádios de galgos no momento em que este artigo foi escrito é a Ladbrokes Coral, com a empresa combinada possuindo quatro dos 19 locais emnossa lista. Isso equivale a 21,05%, ou cerca de um quinto de todos os estádios ainda em operação no Reino Unido. Apesar das inúmeras aquisições e fusões, talvez ainda haja uma ligação com Joe Coral e suas origens humildes.

Estádios que os corretores costumavam possuir

No passado relativamente recente, as casas de apostas possuíram mais do que apenas as quatro que são atualmente propriedade da Ladbrokes Coral. A propriedade de estádios talvez não seja tão prolífica como se poderia imaginar, conhecendo a história de inúmeras casas de apostas e as ligações ao desporto, mas ainda assim vale a pena apontá-los e sinalizar o facto de terem sido vendidos, mesmo que os motivos para as vendas não são explicitamente conhecidas.

Estádio Birchfield Ladbroke

Estádio Birchfield Ladbroke (Robin Stott / geograph.org.uk)

O nome deste estádio denuncia seu antigo dono. Às vezes chamado de antigo Perry Barr Stadium , o local estava localizado na área de Birchfield, em Birmingham. Foi a terceira pista de galgos inaugurada na cidade, depois do Kings Heath Stadium e do Hall Green Stadium. Foi inaugurado em 7 de abril de 1928 e assumiu o nome de associado de casa de apostas quando a Ladbrokes o comprou em 1976.

O investimento nas instalações do local estava no topo da lista dos corretores de apostas, com a empresa determinada a provar que é uma boa proprietária depois de perder RomfordGreyhound Stadium e Brighton & Hove Greyhound Stadium quando Coral comprou os dois. A empresa vendeu o terreno para incorporadores em meados da década de 1980, sendo que a última reunião ocorreu no dia 14 de abril de 1984.

Newcastle & Estádios de galgos de Sunderland

Estádio Sunderland Greyhound (Les Hull / Wikipedia.org)

Embora Geordies e Mackems sem dúvida ficariam furiosos por serem agrupados, a razão para fazer isso aqui é que os estádios nessas duas cidades foram vendidos para a Arena Racing Company ao mesmo tempo por seu antigo proprietário, William Hill. Isso foi em 2017, e como resultado o número de faixas pertencentes a casas de apostas caiu em duas. Não que isso fosse necessariamente visto como algo ruim pela indústria, dada a relação da ARC com ela.

O Newcastle Stadium foi inaugurado em 1928, poucas semanas depois de o Tyneside Sports Stadium Limited ter aberto uma pista ao sul da Scotswood Bridge, que eles chamaram de White City Stadium. Os Totalisators e Greyhound Holdings compraram-no em 1964, tendo o próprio TGH sido comprado pela Ladbrokes em 1974, o que significa que o apostador também comprou o estádio. Eles o venderam em 1983, e a William Hill comprou-o em 2003.

O Sunderland Greyhound Stadium, por sua vez, só abriu suas portas em 1940, quando £60.000 foram gastos em um projeto dos arquitetos Matkin e Hawkins. Logo ganhou uma associação com a National Greyhound RacingClub antes de passar 40 anos como uma pista independente. A decisão da William Hill de comprar a pista é anterior à sua escolha de comprar Sunderland, que ocorreu em 2002 e sediou lá o seu ‘Festival of Racing’ anual.