Jessica Endres (Jeff Kubina / Flickr.com)

As jóqueis femininas estão, gradualmente, sendo vistas da mesma forma que seus colegas homens no mundo das corridas de cavalos. Pessoas como Rachael Blackmore, Bryony Frost e Lizzie Kelly estiveram na vanguarda do movimento moderno de jóqueis femininas, na medida em que foram gradualmente chamadas apenas de jóqueis, sem a “mulher” na frente delas.

No entanto, uma corrida em que as mulheres ainda têm um longo caminho a percorrer é o Grand National. Anunciado como A Maior Corrida de Obstáculos do Mundo , o evento, que acontece no Hipódromo de Aintree, em Merseyside, é um teste severo para os jóqueis e seus cavalos. Nenhuma jóquei feminina ainda venceu a corrida, mas isso talvez seja de se esperar, considerando que uma porcentagem menor ainda participa dela.

A história das jóqueis femininas no Grand National

Lucy Alexander (Paul/Flickr.com)

Parte do problema em discutir as jóqueis femininas e o Grand National é que elas não foram autorizadas a participar durante os primeiros cem anos de existência da corrida. O Grand National foi realizado pela primeira vez em 1839, mas foi somente com a aprovação da Lei de Discriminação Sexual em 1975 que as mulheres foram oficialmente autorizadas a participar da corrida.

A Lei foi concebida para proteger homens e mulheres da discriminação em razão do sexo ou do estado civil. Pelo menos uma vezaprovada, a lei só entrou em vigor dois anos depois, o que significa que o primeiro momento em que uma jóquei feminina pôde entrar no Grand National foi em 1977. Embora certamente tenha levado a entrada de mulheres na corrida, as comportas dificilmente se abriram.

1977: Charlotte Brew é a primeira jóquei feminina a entrar no Grand National

Na verdade, apenas uma jóquei entrou na corrida em 1977, quando Charlotte Brew montou no Barony Fort, fazendo história no processo. Ela tinha vinte e um anos na época e ganhou o cavalo em seu aniversário de dezoito anos. Seus pais eram caçadores que gostavam de corridas ponto a ponto, então uma mudança para ela no mundo das corridas era aparentemente inevitável.

Em apenas sua segunda corrida no Barony Fort Brew, ela entrou no Foxhunters’ Chase em Aintree em 1976. Ela terminou em quarto lugar na corrida, o que significa que se classificou para uma vaga no Grand National da temporada seguinte. No dia da corrida, ela ganhou seu próprio vestiário, antes de Barony correr bem, mas começar a se cansar na corrida em si.

A quatro de casa, o cavalo que Charlotte Brew e Barony Fort estavam seguindo parou, com Barony decidindo que faria a mesma coisa. Isso significava que Brew não conseguiu terminar o percurso, embora mesmo ela tivesse as manchetes teriam sido tomadas por Red Rum vencendo o evento pela terceira vez. Brew concorreu em Aintree novamente em 1982, mas foi destituído.

1988: TrêsMulheres entram na corrida

À medida que a década de 1970 se transformava em 1980, as jóqueis começaram a se tornar uma ocorrência mais comum no Grand. Nacional. Quando Charlotte Brew voltou ao percurso em 1982, ela o fez ao lado de Geraldine Rees, vendo duas mulheres entrarem na corrida pela primeira vez. Rees fez algo que Brew, Jenny Hembrow e Linda Sheedy não conseguiram: terminar a corrida.

Seu oitavo lugar significou que ela se tornou a primeira mulher a realmente concluir o percurso de Aintree durante o Nacional, colocando-se nos livros de história ao lado de Brew. Foi, talvez, o catalisador necessário para que mais jóqueis mulheres decidissem participar do percurso, com 1983 vendo Rees retornar e correr ao lado de Joy Carrier.

No entanto, foi em 1988 que a ideia de mulheres jóqueis competirem no Nacional não pôde mais ser descartada como uma atividade frívola, visto que três mulheres participaram da corrida. Penny Ffitch-Heyes montou Hettinger, Venetia Williams enfrentou Marcolo e Gee Armytage tentou vencer os homens com Gee-A. Nenhum deles conseguiu terminar a corrida.

Mesmo assim, o teto de vidro que eles romperam era indiscutivelmente mais importante para a causa das jóqueis do que se alguma delas tivesse terminado o curso. Eles foram capazes de provar que a entrada de mulheres na corrida era agora apenas uma ocorrência normal, tendo lutado contra o sexismo ao lado de todos os outros obstáculos para fazê-lo.longe. Gee Armytage fez isso depois de vencer duas corridas durante o Festival de Cheltenham, provando seu valor.

1994: As mulheres começam a ocupar um lugar

Houve apenas uma jóquei que participou do Grand National na década de 1990, mas ela se destacou por terminar em melhor posição na corrida do que qualquer outra mulher antes dela. Rosemary Henderson montou Fiddlers Pike na renovação de 1994, terminando em quinto lugar no processo. Demorou mais onze anos para uma jóquei voltar a participar da corrida, com Carrie Ford também terminando em quinto.

Antes de 2021, o melhor desempenho de uma jóquei feminina ocorreu em 2012, quando Katie Walsh participou da corrida pela primeira vez. Ela levou Seabass para Aintree e terminou em terceiro, garantindo que as jóqueis não seriam desprezadas de uma vez por todas pela indústria de corridas de cavalos.

2021: Primeira Vencedora Feminina do Grande Nacional

Em 2021, Rachel Blackmore se tornou a primeira mulher a vencer o Grand National. Ela montou o Minella Times treinado pelos irlandeses para uma vitória histórica, vencendo por 6 1/2 distâncias.

A Normalização das Jóqueis Femininas no Nacional

Maxine O'Sullivan

Havia mais jóqueis mulheres no Grand National nos vinte anos após a virada do milênio do que nos vinte e três anos anteriores. Isto demonstra, talvez, a maneira como tem sido uma longa jornada para as jóqueis, mas que os proprietários e treinadores são muito maisconfiando neles nos tempos mais modernos e esclarecidos.

Quando Nina Carberry montou o Character Building até o décimo quinto lugar em 2011, ela se tornou a primeira mulher a participar da corrida três vezes. Ela passou a pedalar mais três vezes, embora nunca tenha superado sua segunda saída, quando terminou em sétimo lugar na Construção do Personagem. Carberry abriu um caminho onde nomes como Walsh e Rachael Blackmore seguiriam.

Na era moderna das corridas, as jóqueis que entram no Grand National não chegam às manchetes da mesma forma que nas décadas de 1970 e 1980. Há menos sexismo casual por aí, com a maioria dos apostadores nem pensando duas vezes antes de apostar em uma jóquei feminina. Muitos acham que é apenas uma questão de quando uma jóquei vencerá a corrida, e não de se.

Como as jóqueis se saíram ao longo dos anos

Para melhor demonstrar a maneira como as jóqueis melhoraram no Grand National ao longo dos anos, aqui está uma olhada no número de mulheres que participaram em cada ano em que houve uma jóquei na corrida, bem como suas posições finais:

Ano	Número de jóqueis femininas	Posição Final
1977	1	Não terminei
1979	1	Não terminei
1980	1	Não terminei
1981	1	Não terminei
1982	2	8º / Não terminei
1983	2	Não terminei/Não terminei
1984	1	Não terminei
1987	1	Não terminei
1988	3	Não terminei / Não terminei / Não terminei
1989	1	Não terminei
1994	1	5º
2005	1	5º
2006	1	9º
2010	1	7º
2011	1	15
2012	2	3º / Não terminou
2013	1	13º
2014	1	13º
2015	1	16
2016	2	Não terminei/Não terminei
2017	1	19
2018	3	5/12/Não terminei
2019	2	10º / Não terminei
2020	n/d	Cancelado
2019	3	1º / 14º / Não terminei

Como você pode ver, o número de jóqueis que não terminaram a corrida foi dezoito entre 1977 e 2019, enquanto o número que conseguiupara fazer o cavalo percorrer todo o percurso eram quatorze anos. O interessante é que isso está fortemente voltado para o extremo mais recente do espectro, com treze desses quatorze vindo desde 1994.

O que não podemos saber é exatamente por que isso acontece. Foi porque o curso agora é mais seguro do que era no passado? Será que isso se deve à profissionalização das jóqueis, o que significa que elas estão mais bem preparadas para os obstáculos difíceis? Ou foi simplesmente o efeito Roger Bannister, em que uma jóquei terminando em quinto lugar deu às outras a confiança e a crença de que isso poderia ser feito?

O futuro das mulheres no âmbito nacional

Maxine O’Sullivan, montando It Came to Pass , ficou em 1º lugar no Foxhunter Chase no Festival de Cheltenham 2020

No momento em que este artigo foi escrito, apenas uma jóquei ganhou o Grand National. O segundo melhor resultado foi o terceiro lugar para Seabass e Katie Walsh em 2012. No entanto, muitos acreditam que é apenas uma questão de tempo até que mais jóqueis levem o prêmio para casa. A principal coisa que precisa mudar é a atitude dos proprietários e treinadores.

Um estudo das catorze corridas da época anterior foi realizado em 2018, com a análise dos dados a mostrar que as jóqueis femininas são tão capazes como os seus homólogos masculinos quando montam cavalos com capacidades semelhantes. A única diferença era que apenas uma viagem em cemeventos do mais alto nível do esporte foram concedidos a uma jóquei.

Na verdade, o trabalho realizado por Vanessa Cashmore mostrou que o desempenho feminino melhorou ligeiramente em relação aos homens quando se tratava de corridas de salto. Ela disse que seu desejo era “mudar a percepção do público sobre o desempenho das jóqueis”. A percepção de que as jóqueis têm menos probabilidade de vencer baseia-se no fato de elas conseguirem cavalos mais pobres para montar.

Lendo as palavras das seis mulheres que conseguiram terminar o Grand National antes da renovação de 2019, você tem uma noção de pessoas que estão orgulhosas de suas conquistas, mas determinadas que suas companheiras jóqueis dêem um passo adiante. Em termos do futuro das jóqueis femininas, o objetivo final será que mais mulheres ganhem o Nacional no futuro.

No entanto, igualmente importante é a ideia de que a profissão se torne uma profissão de igualdade genuína. As jóqueis só sentirão verdadeiramente que estão sendo levadas a sério quando os proprietários e treinadores empregarem tantas delas quanto os jóqueis do sexo masculino. É um longo caminho pela frente, mas as mulheres que abriram um caminho para outros seguirem pensarão que vale a pena trilhar.