A Liga Principal de Beisebol é um esporte amplamente associado aos Estados Unidos da América. Não há dúvida de que é pensado principalmente como um esporte americano, apesar de chegar ao seu fim com a partida da World Series no final da temporada. É popular em outros países, principalmente no Japão, mas normalmente o beisebol é um esporte consignado à América do Norte. É por isso que muitas vezes há entusiasmo quando o esporte sai em turnê e acaba sendo praticado em outro país, com Londres prevista para sediá-lo em 2023.

Na verdade, será a segunda vez que a MLB será disputada em Londres, tendo visto jogos anteriores lá em 2019. É de natureza semelhante à forma como alguns jogos da National Football League foram disputados no Reino Unido no passado . Ou seja, estes não são jogos aleatórios jogados para rir, mas sim jogos da temporada regular que são jogados fora dos Estados Unidos, a fim de dar aos outros a chance de experimentar as emoções de um jogo de beisebol de alto nível em seu próprio patch. O jogo Londres 2023 será entre o St. Louis Cardinals e o Chicago Cubs.

A emoção da Liga Principal de Beisebol

A Major League Baseball é a liga esportiva profissional mais antiga do mundo, tendo sido fundada como Liga Nacional em 1876. Écomposto por 30 times divididos igualmente entre a Liga Nacional e a Liga Americana. As 30 equipes que participam da MLB são predominantemente americanas, sendo 29 delas provenientes dos Estados Unidos e uma do Canadá. A Liga Nacional e a Liga Americana, esta última formada em 1901, permaneceram entidades legais separadas até 2000, quando foram fundidas para criar uma única organização.

Cada time envolvido na MLB joga 162 jogos por temporada, com seis times de cada liga avançando para participar de um torneio pós-temporada, que é disputado em quatro rodadas e termina na World Series. Essa é uma série de campeonatos melhor de sete que coloca os dois campeões da liga um contra o outro. O primeiro foi disputado em 1903 e dezenas de milhões de pessoas sintonizaram em todo o mundo para assistir ao jogo de final de temporada. A MLB é uma organização que também é responsável pela série Minor League Baseball, que é para times de nível inferior afiliados a times da liga principal.

Por que está vindo para Londres?

O fato da MLB estar vindo para Londres será extremamente emocionante para alguns, mas muitas pessoas se perguntarão por quê. A resposta é que o esporte já envia equipes para outros países há alguns anos. Na conclusão da série de 2011, por exemplo, foi confirmado que o Seattle Mariners e o Oakland Athleticsjogariam seus jogos de abertura da temporada no Japão. Esse foi o começo de algo, com o Arizona Diamondbacks e o Los Angeles Dodgers iniciando a temporada de 2014 com partidas no Sydney Cricket Ground, na Austrália.

Para o Reino Unido, a primeira experiência da Liga Principal de Beisebol ocorreu em 2019, quando o Boston Red Sox disputou uma série de dois jogos contra o New York Yankees, em Londres. Os jogos da temporada regular foram os primeiros a serem realizados na Europa, sem falar no Reino Unido, e aconteceram nos dias 29 e 30 de junho, no Estádio de Londres. Os Yankees venceram os dois jogos em seu caminho para vencer a Divisão Leste da Liga Americana, embora não tenham conseguido chegar à World Series. No momento em que este artigo foi escrito, os Yankees não conquistavam um título da World Series desde 2009, mas seus 27 títulos são um recorde.

Quando se trata do motivo pelo qual eles estão voltando para Londres, a resposta honesta é provavelmente financeira. A MLB é, como acontece com a maioria dos esportes, movida pelo dinheiro. É o segundo mais rico do mundo, atrás da NFL, então o World Tour é extremamente lucrativo para os vários times a ele associados. O facto de a Série de Londres 2019 ter sido um sucesso não terá impedido a organização de regressar à capital, enquanto o Estádio de Londres do Parque Olímpico Rainha Isabel foi obviamente concebido para acolher os Jogos Olímpicos e, portanto, é capaz de receber um grande número de pessoas.

O que aconteceuÚltima vez

Quando o New York Yankees e o Boston Red Sox apareceram em Londres em junho de 2019, eles o fizeram com base em um acordo de dois anos assinado entre a Liga Principal de Beisebol e o Estádio de Londres para sediar jogos em 2019 e Temporadas de 2020. A crise global de saúde que atingiu 2020 pôs fim à segunda das duas séries de Londres planejadas, mas a primeira viu dois rivais de divisão de longa data se enfrentarem no Estádio de Londres pelos pontos e pelo direito de se gabar. . O fato de os dois times estarem entre os mais icônicos do beisebol ajudou a convencê-lo ao público inglês.

'Principal Mercado em Crescimento'

Quando o acordo para trazer a MLB de volta a Londres em 2023 foi assinado, fazia parte de um acordo plurianual que também incluirá jogos em 2024 e 2026. O Diretor de Crescimento e Estratégia da MLB, Kelhem Salter, observou que a Europa era uma localização privilegiada na área da Europa, Médio Oriente e África, sendo um 'mercado chave em crescimento' para a liga, com Londres em particular importante devido ao facto de os londrinos serem 'grandes frequentadores de eventos'. A grande diferença entre Londres e outros países onde acontecem jogos internacionais é que o beisebol ainda não é popular no Reino Unido.

O interessante na época foi que o envio de times tão importantes ia contra o que a Liga Nacional de Futebol Americano tendia a fazer. A NFL sentiu como se fossemuito perturbador para jogar no Reino Unido, muitas vezes enviando times menos conhecidos em vez dos grandes. Também ajudou o beisebol o fato de haver 162 jogos em uma temporada regular, em oposição aos 16 jogos disputados pelos times da NFL. Parte do apelo para os Red Sox vinha do fato de o time ser propriedade do Fenway Sports Group, que já tinha interesse no esporte inglês graças à propriedade do Liverpool Football Club.

Estádio de Londres

Usar o Estádio de Londres acabou sendo uma escolha relativamente fácil para a MLB, principalmente porque não foi fácil encontrar um local com as dimensões certas para instalar um campo de beisebol. A maioria dos estádios de Londres são projetados para o futebol, mas o fato de o Estádio de Londres ter sido originalmente projetado para sediar as Olimpíadas de Londres de 2012 antes de ser convertido em um estádio de futebol para os jogos em casa do West Ham United. Um campo de beisebol foi instalado sobre o campo de futebol e pista de corrida existentes, enquanto a configuração dos assentos foi alterada para ser mais íntima, como acontece com estádios de beisebol reais.

Transmissão na ESPN, Fox & BBC

A série foi transmitida pela ESPN e Fox nos Estados Unidos, com os jogos sendo exibidos no BBC iPlayer e no site da BBC Sport no Reino Unido. Houve entretenimento semelhante ao que costuma acontecer nos EUA durante o jogo também. A equipe de solo tocou Y.M.C.A. , assim como aconteceu no Yankee Stadium, bem como Sweet Caroline ,que é o que acontece no Fenway Park. Quando os Yankees venceram os dois jogos, a tradição de jogar Theme From New York New York , como acontece no Yankee Stadium, foi confinada. Também aconteceram corridas de mascotes, com a vitória de Freddie Mercury.

Os Yankees venceram

Em termos de jogos reais, o primeiro durou quatro horas e 42 minutos, sendo apenas três minutos mais curto que o jogo de nove entradas mais longo da história da MLB. Foi vencido por 17-13 pelos Yankees, enquanto as 30 corridas marcadas no total foram a segunda maior pontuação entre as duas equipes. No segundo jogo, os Red Sox marcaram três home runs no primeiro turno, que foi apenas a segunda vez que um time fez isso desde 1979. Porém, não importou, com os Yankees recuperando de desvantagem para vencer por 12-8. As 50 corridas no total foram as mais marcadas em jogos consecutivos entre as equipes.

O que os fãs de beisebol podem esperar desta vez

O fato de o Estádio de Londres estar mais uma vez sendo usado como local para a incursão da MLB no Reino Unido significa que muito do que os fãs de beisebol vivenciaram da última vez também estará lá para aproveitar desta vez. Haverá um novo layout no estádio, permitindo que os torcedores fiquem ainda mais próximos da ação. Haverá comida tradicional de estádio, entretenimento no jogo e alguma música ao vivo, além de pirotecnia ajudando a criar uma atmosfera que muitos irãolembre-se nos próximos anos. Eles esperam que isso crie um “festival de beisebol” e o maior público da temporada de 2023.

Se você deseja conseguir ingressos perto dos abrigos, o St. Louis Cardinals estará na primeira linha de base à direita da base. Enquanto isso, o Chicago Cubs terá seu banco de reservas ao longo da linha da terceira base e à esquerda do home plate. Os presentes poderão testemunhar mais um capítulo da rivalidade entre os Cardinals e os clubes que remonta a mais de 130 anos. É uma das rivalidades mais antigas do beisebol, emergindo da localização geográfica dos dois clubes, desenvolvendo-se ao longo dos anos que se seguiram graças a inúmeras brigas violentas e torcedores inflamados em ambos os lados da divisão.

Outras viagens ao exterior

Vale a pena dar uma olhada em outras ocasiões em que a Major League Baseball acabou sendo disputada fora dos Estados Unidos da América. Aconteceu pela primeira vez em 1986, quando um time All-Star da Liga Principal de Beisebol foi enviado para participar de uma turnê de final de temporada no Japão. Apelidada de MLB Japan All-Star Series, envolveu jogos de exibição que foram disputados no formato best-of entre os All-Stars da MLB e um time All-Star da liga Nippon Professional Baseball. A série é um evento bienal, com a seleção nacional Samurai Japan participando do jogo desde 2014.

Em 2008,A MLB enviou duas equipes para a República Popular da China para disputar jogos de treinamento de primavera. Eles eram o San Diego Padres e o Los Angeles Dodgers, com a esperança de que jogar lá ajudasse a popularizar o beisebol na China. Três anos depois, um movimento semelhante foi feito em Taiwan, com uma série de cinco jogos de exibição disputados entre um time formado por jogadores da Liga Principal de Beisebol, chamado MLB All-Stars, e a seleção nacional de beisebol do Taipé Chinês. Os All-Stars venceram todos os cinco jogos, mas a popularidade do esporte cresceu mesmo assim.

No final da temporada de 2011, o Seattle Mariners e o Oakland Athletics foram confirmados para jogar a abertura da temporada seguinte no Japão, tornando-se a primeira vez que jogos regulares foram disputados no país. Isso foi seguido alguns anos depois, quando o Sydney Cricket Ground sediou a abertura da temporada entre o Arizona Diamondbacks e o Los Angeles Dodgers. Não foi a primeira vez que o beisebol foi jogado na Austrália. Isso ocorreu em 1888, quando Albert Spalding levou seu time do Chicago White Stockings para Down Under, jogando no mesmo local.