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Mencione o nome de Gary Lineker para praticamente qualquer pessoa no Reino Unido e eles terão uma opinião sobre ele. Seja por causa de seus dias como jogador de futebol profissional, de sua época como apresentador do Jogo do Dia ou simplesmente por causa de suas batalhas no Twitter com Piers Morgan, Lineker é um nome que praticamente todos reconhecerão. Mesmo que não saibam o nome, conhecerão seu rosto graças à sua aparição em anúncios nítidos.

É inteiramente justo dizer que a carreira de Gary Lineker foi notável. Ele era conhecido como um “cavalheiro” do futebol, sendo a imagem dele fazendo uma careta em direção ao banco quando Paul Gascoigne começou a chorar na semifinal da Copa do Mundo de 1990 sendo icônica. Como ele deixou de jogar em times como Everton e Tottenham Hotspur e se tornou o rosto de um game show?

O início de sua carreira no futebol

Embora Gary Lineker esteja sem dúvida orgulhoso da carreira que construiu desde que se aposentou como jogador de futebol, não há dúvida de que ele ainda se considera, antes de mais nada, um ex-jogador do belo jogo. Gary Winston Lineker nasceu em Leicester em 30 de novembro de 1960. Filho de Margaret e Barry, seu nome do meio foi dado em homenagem a Winston Churchill, com quem nasceu na mesma data.

Ele regularmente ajudava seu pai em sua loja de frutas e vegetais emLeicester Market, passando da Caldecote Road School para a City of Leicester Boys’ Grammar School. Isso porque ele preferia jogar futebol ao rúgbi, embora também fosse um jogador de críquete talentoso. Durante seus anos de formação, ele acreditou que teria mais chances de se tornar jogador de críquete e imitar seu herói adolescente, David Gower.

Quando deixou a escola em 1977, Lineker ingressou no clube de sua cidade natal, o Leicester City. Ele se tornou profissional durante a temporada 1978-1979, estreando pela equipe sênior no dia de Ano Novo de 1979, contra o Oldham Athletic. Ele começou a se destacar quando marcou 19 gols em todas as competições durante a campanha de 1981-1982, e 26 vezes na Segunda Divisão na temporada seguinte.

Na temporada 1983-1984, Lineker foi o segundo maior artilheiro da Primeira Divisão e se tornou o artilheiro da temporada seguinte. Isso significou que os clubes do topo da divisão começaram a notá-lo e a levá-lo a sério, o que significa que uma mudança do campo da Filbert Street do Leicester City era quase inevitável. Ele era um jogador que merecia jogar ao mais alto nível, com uma transferência para Merseyside em jogo.

Seus dias em Goodison Park

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No verão de 1985, o Leicester City aceitou uma oferta de £ 800.000 do Everton pela contratação de Gary Lineker. Foi uma verdadeira pechincha quando ele marcou 40 golsem 57 gols pelo clube de Merseyside durante a campanha de 1985-1986. A temporada começou de forma divertida para ele quando o Everton jogou contra o Leicester na Filbert Street e Lineker entrou por engano no vestiário do time da casa no intervalo.

O Everton terminou em segundo lugar na divisão naquela temporada, com Lineker sendo o artilheiro. Eles também chegaram à final da FA Cup, apenas para perder para o rival local Liverpool, apesar de Linker ter dado uma vantagem de 1 a 0. Lineker marcou três hat-tricks pelo Everton naquela temporada, mas perdeu a dobradinha para os vizinhos, que os venceram pelo título da liga por dois pontos, além da vitória na Copa da Inglaterra.

Isso mostra o quão bom o time do Liverpool era o fato de Lineker sempre insistir que o time do Everton que perdeu o título da Copa da Inglaterra e da Primeira Divisão era “o melhor clube” em que ele já jogou. Ele foi para a Copa do Mundo de 1986, no México, e ganhou a Chuteira de Ouro, o que foi suficiente para chamar a atenção das potências do clube espanhol Barcelona. Seu tempo em Merseyside durou pouco, mas foi influente.

Mudança para a Espanha

No verão de 1986, Lineker mudou-se para Barcelona em um negócio que valia £ 2,8 milhões. Ele se uniu ao ex-atacante do Manchester United, Mark Hughes, sob a gestão de Terry Venables. Sua mudança para o continente também significou que Lineker poderia disputar a Copa da Europa porpela primeira vez, nunca tendo tido a chance com o Leicester City e não tendo conseguido com o Everton por causa da proibição dos clubes ingleses após o desastre do Estádio Heysel.

Ele marcou dois gols contra o Racing Santander em sua estreia no Barcelona, ​​continuando de onde parou na Copa do Mundo. Ele marcou três gols na partida do Barça contra o arquirrival Real Madrid, tornando-o querido pela torcida no Camp Nou. Durante sua passagem pela Espanha, o Barcelona venceu a Copa del Rey e a Taça dos Vencedores das Copas, enquanto o próprio Lineker marcou 42 gols em 103 jogos na La Liga.

Retornando à Inglaterra

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Tendo se tornado o jogador britânico com maior pontuação na primeira divisão espanhola na época, a permanência de Lineker no Barcelona terminou quando ele foi contratado pelo Tottenham Hotspur em julho de 1989. O time espanhol ficou feliz em dispensá-lo porque o novo técnico Johan Cruyff queria colocá-lo no lado direito do meio-campo, o que não era o seu forte. Em vez disso, mudou-se para White Hart Lane, recusando a opção de assinar pelo Manchester United.

Marcando 67 gols em 105 jogos do campeonato e vencendo a FA Cup durante sua passagem pelo Spurs, Lineker mais uma vez provou seu valor ao terminar como artilheiro da Primeira Divisão. A caminho da final da FA Cup, Lineker marcou duas vezes contra o Arsenal, rival do Tottenham no norte de Londres, na semifinal. Sua carreira estava chegando ao fim, então eleoptou por uma última movimentação de muito dinheiro para encher seus cofres.

Lineker no Japão

Em novembro de 1991, o Nagoya Grampus Eight fez uma oferta de £ 2 milhões para levar Gary Lineker do norte de Londres ao Japão para jogar na J1 League. Ele marcou seu último gol na Inglaterra contra o Manchester United antes de partir para o Japão, onde seu tempo como jogador de futebol profissional chegou ao fim. Ele poderia ter assinado pelo ambicioso time da Segunda Divisão, Blackburn Rovers, antes da mudança, mas se recusou a fazê-lo.

Sua passagem pelo Japão foi marcada por lesões, o que significa que ele conseguiu fazer apenas 23 jogos pelo Nagoya Grampus Eight. Ele ainda foi um finalizador impressionante e marcou nove gols durante sua passagem pelo país, mas percebeu que sua carreira havia chegado ao fim. Em setembro de 1994, Gary Lineker confirmou que havia retornado do futebol, encerrando uma carreira de quase 20 anos no esporte.

Uma mudança para a mídia

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Quando Lineker encerrou sua carreira no futebol profissional, ele ficou basicamente com duas opções: entrar na gestão ou se tornar uma personalidade da mídia. Ele optou por este último, trabalhando como comentarista de futebol na BBC Radio 5 Live. Quando Des Lynam decidiu que deixaria o cargo de apresentador do Match of the Day em 1999, Lineker foi contratado como seu substituto. A essa altura, ele já havia adquirido uma experiência significativa em mídia, o que o tornou uma escolha natural.

Tendo sido um dos capitães de equipe no gameshow de comédia They Think It’s All Over , Lineker também assumiu como apresentador da cobertura de golfe da BBC. Foi quando Steve Ryder trocou a corporação pela ITV, o que significa que Hazel Irvine e Lineker poderiam ocupar seu lugar. Eram os primeiros estágios de uma carreira na mídia que também incluiu participações em uma peça, apresentação de uma série de documentários em seis partes e uma participação especial em um filme.

Em 2006, Lineker foi escolhido para dublar o papel de Underground Ernie , personagem de um programa de TV CBeebies. Dois anos depois, ele apareceu em Quem Quer Ser Milionário? , ganhando £50.000 para caridade ao lado do jogador da união de rugby Austin Healey. Ele também começou a escrever uma coluna para o Mail On Sunday, da qual desistiu em 2010, após a armação secreta do jornal contra Lord Triesman, que prejudicou as chances da Inglaterra de sediar a Copa do Mundo de 2018.

Outros trabalhos de apresentação de futebol

Compreensivelmente, a habilidade de Lineker diante das câmeras fez com que ele atraísse a atenção de outros setores. Em 2013, por exemplo, começou a trabalhar para a NBCSN nos Estados Unidos da América, apresentando a sua versão do Match of the Day . Esse jogo depois de alguns anos fazendo um trabalho semelhante para a rede do Oriente Médio Al Jazeera Sport. Em 2015, o recém-lançado BT Sport confirmou que seria o anfitrião da cobertura da Liga dos Campeões.

Sempre fiel às próprias promessas, Lineker apresentou o início do primeiro episódio do Jogo do Dia da temporada 2016-2017 apenas de cueca, tendo dito que faria apenas isso se o Leicester City ganhasse a liga. Eles fizeram exatamente isso na temporada anterior, desafiando as probabilidades de 5.000/1. Um dos apresentadores mais bem pagos da BBC ao longo dos anos, Lineker tem frequentemente gerado controvérsia ao apoiar refugiados, violando as diretrizes de imparcialidade da BBC.

A cara dos Walkers Crisps

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Entre todas as suas várias aparições na mídia, Gary Lineker também se tornou o rosto da Walkers Crisps. Sua primeira aparição em um anúncio da empresa ocorreu em 1995, tendo assinado um contrato no valor de £ 200 mil no ano anterior. A empresa até mudou o nome de seu salt & batatas fritas com sabor de vinagre para Salt & Lineker faz parte de um movimento promocional para anunciar sua chegada como embaixador famoso.

Quando o Channel 4 fez uma pesquisa sobre os “100 Maiores Anúncios” na virada do milênio, os comerciais do Walker’s Crisp de Lineker ficaram em nono lugar. Isso demonstrou, talvez, que ele conseguiu deixar de estar ligado apenas ao futebol para se tornar uma verdadeira personalidade da TV. Ele era conhecido por ser uma pessoa vibrante, justa e apaixonada, lutando por causas nas quais acreditava, mesmo que isso colocasse seu trabalho em risco.

O apresentador do Game Show

Em 2021, era totalmente justo descrever Gary Lineker como uma personalidade de TV estabelecida. A essa altura, ele já havia passado muito mais tempo trabalhando na televisão do que como jogador de futebol profissional, então talvez não seja surpresa que ele tenha sido escolhido como o rosto de um novo game show. A ITV escolheu Lineker para ser o apresentador do Sitting on a Fortune , um game show em que seis jogadores escolhem onde se sentar para responder perguntas no valor de até £ 100.000.

Isso ocorreu após a revelação de que ele deixaria seu emprego como apresentador da cobertura da Liga dos Campeões da BT Sports, talvez abrindo tempo para que ele apresentasse o programa de perguntas e respostas para a ITV. Falando em Sentado na Fortuna , ele disse: “Será cheio de tensão, com apostas altas e muito drama do início ao fim – tudo o que um grande game show deveria ser.”